Celi Adolfo

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«Corriere della Sera», 19 febbraio 1986

SIENA — Adolfo Celi è morto questa notte poco dopo le tre nell'Ospedale Vecchio di Siena. Aveva 66 anni. Era stato colto giorni fa da un infarto. Oggi alle 16 nella cappella dell' ospedale si terrà una cerimonia funebre. La salma sarà poi traslata a Messina dove sarà sepolta. Con la sua figura imponente, lo sguardo di ghiaccio, il naso grosso e lì espressione severa, Adolfo Celi (nato a Messina il 27 luglio 1922) non poteva che diventare il cattivo del grande e del piccolo schermo nonostante il suo desiderio e la sua dimostrata bravura nellinterpretare caratteri comici («Amici miei» numero uno e due ed altri film). Lo spettacolo lo ha avuto nel sangue fin da ragazzo e dopo essersi diplomato in regia all'Accademia nazionale d'arte drammatica.

Nel cinema cominciò a lavorare quasi per caso, convinto dal produttore Carlo Ponti che lo incontrò per strada. Fu cosi che esordi in .Un americano in vacanza» (1946) di Luigi Zampa. Dopo quel debutto continuò l'attività nello spettacolo facendo V attore nel cinema ed il regista in teatro. Nel 1949 fu scelto da Aldo Fabrizi per interpretare .Emigrantes» girato quasi interamente' in Argentina. Concluse le riprese si recò a Rio de Janeiro dove con un gruppo di amici (fra i quali Dino Risi e Luciano Salce) mise in scena alcune commedie e promosse ed assunse la direzione artistica del Teatro brasileiro da comedia, di San Paulo. L'originaria idea di fermarsi in 3rasile solo per alcuni mesi si trasformò e Adolfo Celi rimase* in Sud America per ben 15 anni. Dopo aver diretto e coprodotto (con Alberto Cavalcanti per la Vera Cruz) alcuni film, Adolfo Celi abbandonò la direzione del teatro da lui fondato per formare una compagnia il cui repertorio era basato sui classici greci, inglesi e italiani. Dal 1961 al 1963 gesti il Teatro dell'opera di Rio de Janeiro ottenendo moltissime soddisfazioni. La possibilità di tornare al cinema come attore gli si presentò quando il regista francese Philippe de Broca gli propose una parte di rilievo (quella del milionario) nel film L'uomo di Rio con Jean Paul Belmondo.

Tornò in Italia per doppiare questo film e subito gli vennero offerte molte altre partecipazioni a film nazionali ed internazionali. Entrato cosi nel giro di film americani ed europei come un attore preparato e pronto a calarsi nei panni dei più svariati personaggi, passò ad interpretare una lunga serie di film da .El Greco, in Spagna a Von Ryan's express, a Hollywood. Ma interpretazione che lo rivelò alle platee internazionali fu quella del milionario mafioso siciliano Emilio Largo, dall'occhio bendato, nel film della serie 007 .Operazione tuono.. Lavorò quindi nuovamente con il francese De Broca in Re di cuori, nella parte di un colonnello scozzese. Nel 1967 scrisse il suo primo soggetto cinematografico Alibi film che produsse, diresse ed interpretò al fianco di Vittorio Gassman. Fu quindi la volta di .Alla ricerca di Gregory, nel quale recitò in una delle sue tante parti da milionario. Il 1971 segnò un'altra importante tappa nella carriera di Adolfo Celi. Franco Zeffirelli gli offrì il ruolo del governatore di Assisi nel film .Fratello sole, sorella luna, e nello stesso anno esordì sul piccolo schermo dando vita con vigore e convinzione al personaggio di un criminale nazista ne .Il sospetto, con la regia di Daniele D'Anza. Sempre per la tv interpretò nel 1972 la parte di Petrosino, nell'omonimo lavoro in cinque puntate, cui seguirono .La baronessa di Carini, e 'Sandokan.. Nella sua lunga carriera Adolfo Celi ha interpretato quasi cento film, ma sempre nei panni dell'antagonista. Ma di questa limitazione artistica non s'è mai rammaricato.

In più occasioni aveva affermato: «E' il mio destino. Credo che dipenda dal fatto che ho "le physique du role". Ma non me ne lamento. Di protagonisti ce ne sono molti, mentre gli antagonisti sono pochi. Non siamo in tanti in grado di interpretare queste parti con naturalezza.. Anche in teatro spesso questo è stato il suo ruolo e tra le sue ultime interpretazioni importanti c'è infatti due anni fa un 'Antonio e Cleopatra, scespiriano con la regia di Missiroli. Ma le strutture meno rigide del mondo della prosa gli hanno permesso di esprimersi in una gamma di ruoli diversi, spesso scelti da lui stesso. Dopo le prime interpretazioni, appena diplomato, di, Yeats e Saroyan, la sua prima regia di successo fu .Piccola città, di Wilder nel '47, cui seguirono una serie di commedie di cui fu interprete significativo per l'Intelligenza del carattere e il dinamismo delle scene, tanto che la sua attività, come notò Luigi Squarzina, «contribuì a preparare il terreno su cui germogliò la nuova rivista da camera italiana nel dopoguerra.. In Sud America, oltre a testi locali e a classici, portò una programmazione dedicata alla drammaturgia contemporanea, da Sartre a Pirandello.

Poi il cinema prese il sopravvento, ma il teatro è rispuntato sempre come una passione in cui lavorare con più libertà. Lo ricordiamo, per limitarci agli ultimi anni, in un messer Nicla nella .Mandragola, con la regia di Antonio Taglioni nel 1980, esemplare nel rendere, un personaggio nato per farsi compiangere e deridere assieme, e lo scorso anno in tournée con .Le armi e l'uomo, di Show, cui era seguito l'Impegno con Gassman e i giovani attori della sua Bottega fiorentina per testi di Dostoevskij, ma il male lo ha colto la sera della prima, a Siena.

«Stampa Sera», 19 febbraio 1986

SIENA — La prima nazionale dei «Misteri di Pietroburgo», lunedì sera al «Teatro dei Rinnovati» di Siena, è stata compromessa da un malore che ha colto Adolfo Celi, interprete e regista, un’ora e mezzo prima dello spettacolo, che aveva come protagonisti anche Vittorio Gassman e sedici giovani della sua «Bottega teatrale» fiorentina.

Dei «Misteri di Pietroburgo» è andata in scena soltanto la prima parte, nella quale Gassman, che con Celi ha firmato la regia e ha curato il testo (ricavato da alcuni scritti di Dostojevskij) con Gerardo Guerrieri, ha sostituito Celi che recitava in ruoli secondari. La seconda parte, basata sull’interpretazione di Celi, non è invece andata in scena.

Intanto, subito dopo il malore che lo aveva colto poco prima dello spettacolo, Adolfo Celi era stato ricoverato immediatamente all’ospedale. Ora si trova nel reparto di rianimazione del Policlinico universitario «Le Scotte».

Secondo le prime notizie Celi sarebbe stato colpito da un attacco cardiaco verso le 19 e le sue condizioni si sarebbero aggravate dopo il ricovero. Adolfo Celi, 64 anni, era praticamente in coma. «Le sue condizioni — aveva dichiarato il prof. Stanca, primario del reparto di rianimazione — sono gravissime ed è ventilato artificialmente».

Lunedi sera, dopo la rappresentazione teatrale, Vittorio Gassman si era recato in ospedale al capezzale dell’amico, dove erano già giunti anche alcuni parenti di Celi. Ieri mattina le condizioni dell’attore-regista sono andate lievemente migliorando, n prof. Antonio Stanca ha detto che «Adolfo Celi è sveglio e bene orientato» e che «il ritmo cardiaco è migliorato». Celi «continua a essere ventilato artificialmente ed è ancora in stato di choc, ma ha ripreso a muovere tutti e quattro gli arti».

All’attore è stato riscontrato un aneurisma alla aorta, per cui ieri alle 17 è stato sottoposto a un intervento chirurgico protrattosi per cinque ore.

«Il Piccolo», 19 febbraio 1986

«Corriere della Sera», 20 febbraio 1986

Ieri la breve cerimonia funebre - Con la famiglia erano presenti Gassman e tutti gli allievi della «Bottega» - Sarà sepolto a Messina, sua città natale

SIENA — II cuore di Adolfo beli ha smesso di battere poco dopo, le 3 di martedì notte. Neanche un lunghissimo e complicato intervento chirurgico affrontato dall'equipe medica del professor Grossi è servito a salvargli la vita. L'attore, colpito lunedì pomeriggio da malore (i medici avevano diagnosticato un aneurisma dissecante dell'aorta), è uscito dalla sala operatoria privo di conoscenza. Solo grazie al supporto delle macchine, la vita è continuata in lui ancora per un palo di ore, ma poi ci si è dovuti arrendere all'evidenza. Al suo capezzale,' fin da martedì pomeriggio quando era stato deciso l'intervento chirurgico, c'erano là moglie Veronica. I figli Leonardo e Alessandra, e Vittorio Gassman, amico intimo di Celi e con lui regista dello spettacolo «I misteri di Pietroburgo» che è andato in scena mutilato del secondo atto sia lunedi in 'occasione della «prima» che martedì sera.

La salma di Adolfo Celi ieri mattina è stata esposta nella cappella dell'Ospedale Vecchio di Siena, in piazza della Selva, una delle contrade del centro storico della citta. Nel pomeriggio si sono svolti i funerali dell'attore nel Duomo. Per il rito funebre si è riunita una piccola folla composta di amici parenti ma anche tanti senesi che hanno voluto rendere l'estremo omaggio a vino dei personaggi più amati del cinema e del teatro italiano. Per tutta la durata della funzione Gassman è stato stretto accanto alla moglie e ai figli di Celi con i volti distrutti dal dolore e anche lui non ha saputo trattenere le lacrime. Particolarmente scossi dall'improvvisa scomparsa 1 giovani attori della Bottega che con Celi dovevano interpretare misteri di Pietroburgo». Molti di loro piangevano ricordando come l'attore, con il quale avevano lavorato fianco a fianco per due mesi, fosse per loro come un padre.

Alla famiglia di Celi è arrivato un telegramma di cordoglio dal vicepresidente della Regione Toscana Paolo Benelli: « ha scomparsa dell'attore — vi si legge"—, legato da impegni professionali con il Teatro regionale toscano e di cui ricordiamo le doti di uomo sensibile, lascia in noi un vuoto incolmabile». Ugo Tognazzi. compagno di Celi nella fortunata serie di «Amici miei», ha appreso la notizia a Parigi dove sta recitando Pirandello: «Non so cosa dire, sono sbigottito — ha detto — l'ultima volta che l'ho visto mi è corso incontro per dimostrarmi di essere in forma. Durante la lavorazione dell'ultimo "Amici miei" si era sentito male, si era dovuto ricoverare in clinica e il medico gli aveva ordinato un po'di riposo, mettendolo soprattutto ih guardia dal suo sovrappeso. Per questo Celi si era rivolto a me sapendo della mia esperienza in fatto di cucina; gli avevo dato dei consigli ma gli avevo suggerito di rivolgersi ad una clinica specializzata per una Cura con le erbe. Mi aveva dato retta e aveva perso 10 chili*. Il feretro di Celi resterà esposto fino a stamane alle 9.30. Poi un carro funebre della Misericordia lo trasporterà fino a Messina, dove l'attore era nato il 27 luglio del 1922.

«I misteri di Pietroburgo» è regolarmente andato in scena anche ieri sera a Massa. Ancora, naturalmente, senza il secondo atto che era tutto incentrato sull'interpretazione di Adolfo Cell. Vittorio Gassman, che non può intervenire personalmente perché impegnato in «Affabulazione». sta cercando qualcuno in grado di rilevare la parte di Celi e salvare cosi uno spettacolo a cui entrambi tenevano moltissimo. Pare che ci siano stati dei primi contatti con Sergio Fantoni.

Francesco Matteini, «La Stampa», 20 febbraio 1986

Adolfo Celi raccontò una sera, ad un tavolo di gente di teatro, gli episodi salienti del suo quindicennio di vita e di lavoro di palcoscenico trascorso tra il '49 e il '64 in Argentina e soprattutto in Brasile. Era una carrellata di episodi fantasmagorici, tra il gaucho e il carioca, in buona parte da non credersi se non ci fosse stata la testimonianza di altri colleghi italiani, chiamati da lui laggiù, e, soprattutto, se sul viso dell'attore, durante il racconto, non fossero apparsi ben visibili, i segni di una tenerezza e di una autoironia che erano indubbia garanzia di autenticità. Ho spesso pensato, dopo di allora, senza mai osare parlarne all'interessato, che il piccolo «buco nero» esistenziale di Celi fosse proprio questo: d'aver vissuto un'esperienza creativa irrepetibile per audacia, novità, freschezza sul palco del Teatro Brasiliano di Commedia a San Paolo e a Rio. e, addirittura, nei panni del sovrintendente dell'Opera, sempre a Rio. cioè a migliaia di chilometri di distanza dall'Italia, dove vari ex-compagni d'Accademia, da Gassman a Squarzina. per citarne due soltanto, si erano nel frattempo tracciali una larga, sicura strada.

Poi certo Celi era tornato in Italia: ma per una paradossale ironia del destino era stato il cinema, e di nuovo internazionale, ad accaparrarselo: il sici¬ liano di Messina, classe 1922, siglava una interpretazione di alto livello come Emilio Largo, il boss della malavita internazionale, spietato avversario di James Bond in Operazione Tuono. Il produttore di quel film, Harry Saltzam, aveva visto giusto: Celi aveva dalla sua la durezza, l'ostinazione, la lucidità di un «vilain» dei giorni nostri, di un «cattivo» per antonomasia: ma qualcosa nello sguardo (gli occhi grigio-azzurri venati di dolcezza), qualcosa nel fisico imponente e impac ciato, tra il giocatore di football americano e l'orso inoffensivo, era fatto apposta per propiziargli le simpatie del pubblico.

Anche la televisione, che lo cooptò subito tra i suoi interpreti più prestigiosi di film sceneggiati, sfruttò, assai felicemente talvolta, questa sua «ambiguità» d'attore. Nel ruolo del raja bianco di Sarawak Brooke, nei Sandokan di Sergio Sollima, sprigionava mal vagita da ogni poro: eppure la sua fredda eleganza era. di continuo, attenuata da un tocco di complice disincanto: sembrava, e in questo era bravissimo, ch'egli alludesse, senza mai farvi cenno, ad una misura di sostanziale innocenza e bonomia. Non è un caso se il personaggio del piccolo schermo che lo rese più popolare fu il commissario Petrosino. l'itaIpamericano che si parte dagli States per venirsene in Italia a i a ficcare il naso sulla «connection» tra le due criminalità e finisce ucciso a Palermo, una sera del marzo 1909, proprio lui, che da ex-lustrascarpe ed ex-netturbino, era diventato il terrore della Mano Nera newyorchese.

Questo chiaroscuro interiore, se vogliamo chiamarlo così, dell'attore, che diceva spiritosamente d'aver sempre desiderato d'aver la grinta d'una Marlene Dietrich, mentre si sentiva un inguaribile insicuro e un gran sentimentale, l'aveva anche avvertito e sensibilmente messo a frutto Mario Monicelli quando nella trilogia di Amici miei gli affidò quella parte di compagnone allegro e triste ch'era il medico-barone. Al teatro, 'e finalmente in Italia, era tornato nell'aprile '80 come messer Nicia nella Mandragola di Machiavelli per la regia di Antonio Taglioni: erano passati trentaquattro anni dall'ultima esibizione «in casa», nel ruolo del padre di Umberto De Sica, in un Matrimonio di Figaro di Beaumar chais messo in scena da Luchino Visconti. In questi scranni aveva al ternato teatro pubblico e privato: era stato nell'82 un dolente, inquieto Antonio nel \'Antonio e Cleopatra di Shakespeare messo in scena da Missiroli per lo Stabile di Torino. Ai Misteri di Pietroburgo teneva moltissimo, sia per la raffinatezza del testo dostoevskiano, sia perché avrebbe recitato in mezzo ad una «famiglia» di giovani della Bottega dell'Attore di Firenze, di cui era stato, negli anni scorsi, un insegnante letteralmente adorato.

g.d.b., «La Stampa», 20 febbraio 1986

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