MESSALINA

Totò nella parte di Caio Silio è «il più bel giovane della Roma antica».

Alcuni quadri della rivista: La reggia di Caligola, La suburraq, La casa di Silio, Una capatina a Pompei, Esterno femminino, Messalina forever

«Uno dei protagonisti, Antonio Schioppa, in una certa scena doveva rivolgersi a Totò, che impersonava Caio Silio con le parole "Ave, Caio Silio!" non ricordando con esattezza il copione, storpiò il tutto con un più popolare “Ave, caro Don Silvio”, cui Totò, senza farsi prendere alla sprovvista, di rimando fece: “Salute, ’on Antò, ’a bellezza vostra!” strappando un uragano di risate [..] Totò superò sé stesso con una trovata inventata sul palcoscenico. 

«[...] Un successo del tutto personale Totò l’ebbe quando, in sincronia con i suoni dell’orchestra, mimò col movimento degli occhi e con quello delle mani, un’esplosione di fuochi pirotecnici».

Inizia la tournée da Napoli, dove ripete le riviste fin qui menzionate, e quindi per il nord Italia dove, a La Spezia, Totò viene scritturato per conto di Eugenio Aulicino nella compagnia stabile Molinari al Teatro Nuovo di Napoli: deve sostituire Gennaro Di Napoli, da poco deceduto.

Mangini, uno dei “giovani” scrittori del Nuovo (un altro è Michele Galdieri) viene incaricato di scrivere qualcosa per Totò. Probabilmente si ricorda di Gustavo De Marco, che aveva Messalina in repertorio, e rielabora l’argomento in una struttura diversa riproponendo negli anni trenta un costume dal passato glorioso, quello di decantare il presente nella storia. A questa rivista, che segna il debutto napoletano di Totò, l’attore sarebbe tornato anche nel 1933, quando ormai è capocomico, operandone un riadattamento. I quadri sono: La reggia di Caligola, La suburra, La casa di Silio, Una capatina a Pompei, Esterno femminino, Messalina for ever.

«Confermato ieri sera il successo di Messalina, il super colosso in tre atti e sette quadri di Mangini nella ricca esecuzione della compagnia Molinari. Applausi calorosi al protagonista Totò, alla de Filippo, allo Schioppa [...].»

Corriere di Napoli, Napoli, 18 settembre 1929.