Parvo Elli (Gobbo Elvira)

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Quando ho appreso che ero nata in un 17 ottobre - mi dice Elli Pardo — non mi sono affatto impressionata. Affermano che il «17» non porti fortuna: ma questa legge scaramantica funziona solamente per undici mesi dell'anno e non già per ottobre. Infatti quelli che vedon la luce in tale periodo possono affrontare a cuor leggero gli influssi del «17», del «13», del venerdì, dell’opale e simili. E confermo questa eccezione alla regola per esperienza personale.

Dunque, tornando a noi, son nata un 17 ottobre, da padre italiano e da mamma tedesca, a Milano. Ed a Milano son vissuta, fino a che non, ho... spiccato il volo. Ho frequentato la Scuola svizzera dove ho avuto i primi contatti con ...la musa Talia, (recita di collegio, s’intende). Ma la mia vita cinematografica doveva iniziarsi solamente quando Attila Camisa mi presentò (avevo fino a quel giorno frequentato « cincguf ambrosiano) a Brignone che girava «Teresa Gonfalonieri». E fui una «dama» di quel film.

Dopo quel primo saggio delle mie qualità, Brignone mi voleva a Roma per continuare, ma i miei genitori furono irremovibili e misero il veto. Che dovevo fare? Rinunciare? Nemmen per sogno: e, diventata maggiorenne, varcai il Rubicone e partii per Roma, piena di grandi speranze. Dall'epoca del mio inurbamento capitolino ho girato «Il feroce Saladino», «Gatta ci cova», «Lasciate ogni speranza», «Partire», «Mia moglie si diverte», «Il marchese di Ruvolito», «La notte delle beffe» e, finalmente come protagonista, «Arditi civili». Sicché, come vedete, da «signorina di famiglia» son passata al cinema senza soluzione di continuità. E adoro la «settima arte» anche se durante la lavorazione di «Arditi civili» ho corso il rischio di rimetterci la pelle. Come e quando ve lo racconto subito.

Si era a Terni: doveva — ero un’acrobata da circo — cadere da un trapezio alto 18 metri, ma... per finta, perchè, all’ultimo momento, una scala m’avrebbe permesso di scendere in basso senza pericolo. Invece, la scala, per un tiro barbino di Gambino, non arrivò ed io precipitai, a testa in giù, nella rete. Molta paura, un po’ di «choc», ma nessun danno. Ed eccomi qua sempre sognante un bel ruolo, il ruolo cioè di una ragazza moderna, vivace, piena di vita e di umanità. Ho molto lavoro, ma son felice di aver poco tempo libero perchè non ho altro scopo che questo «lavoro». E spero di poter fare sempre meglio. Conosco tedesco, italiano, francese e inglese: so suonare il piano e so ballare: credo che anche questi siano elementi positivi per proseguire pel cammino da me intrapreso.

Ed ora, per finire, le «mie misure». altezza 1,65; peso 58; guanto 6 e mezzo, piede 37; vita 65; busto 87; testa 55; fianchi 90; caviglie 20; braccio 30; collo 33. Non credo che siano quelle della Venere di Milo ma mi accontento ugualmente.

«Il Piccolo della Sera», 4 novembre 1939

Carlo Salsa, «Film», 27 luglio 1940

Elli ed io slamo vecchi amici: e questa amicizia si stabili ira noi sin da quando ci vedemmo la prima volta. Mi ricordo che quando — alcuni anni fa — la bella Elli che muoveva ancora i primi passi incerti, giunta appena allora nel mondo della pellicola sali fino alla redazione del giornale in cui lavoravo, per un errore degli uscieri, non mi fu annunciata. Poiché l'appuntamento era stato fissato per le 10, alle 10,30 riordinai le mie carte, chiusi il cassetto del mio tavolo, m'infllai la giacca e scesi le molte scale che mi separavano dall’uscita, deciso ad andarmene. 

Passando innanzi alla saletta d'aspetto, per caso vi gettai un'occhiata: vidi una bella figliuola — io non conoscevo personalmente Elli — che, seduta In un canto, stava in paziente attesa Che cosa mi disse ohe quella ragazza paziente era Elli Parvo? Non so: certo è che le andai incontro sicuro di non sbagliare. 

Era infatti la giovanissima attrice, venuta per chiedermi il favore della pubblicazione d'una sua foto. 

Poi, per molto tempo non la rividi; ma ogni volta che ci siamo incontrati, i nostri colloqui sono stati sempre improntati a quel cameratismo schietto del primo giorno: quel cameratismo che permette di dirsi quello che si pensa, liberamente, senza ricorrere a sottintesi od a frasi velate. 

L'ultima volta che ci slamo visti è stato a Venezia: Elli, insieme con la giovanissima e pur tanto brava Luisella Beghi, passava le sue giornate al Lido, dove faceva più bruna la sua bruna epidermide. 

E una sera, mentre in fretta uscivo dall’ascensore, m’imbattei in Elli che rientrava. Io dovevo andare non rammento più dove: Elll era stanca d’una giornata trascorsa all’aria aperta: eppure di comune accordo rimandammo io il mio appuntamento, e lei il suo riposo. E nell’accogliente salotto dell’albergo, facemmo le quattro chiacchiere diventate la consuetudine di ogni nostro incontro. 

Era il 13 settembre: una delle giornate «favorevoli» per chi, come Elli, è nato il 17 ottobre. Voi forse non sapete che la legge scaramantica, che vuole infausti il «13» ed il «17», funziona solamente per undici mesi: dell’anno e non per ottobre. Infatti quelli che vedono la luce in tale periodo dell'anno possono affrontare a cuor leggero gli influssi del «17», del «13», del venerdì, dell’opale e simili. Ed Elll, che è nata a Milano — da babbo italiano e da mamma germanica — può confermare per personale esperienza questa eccezione alla regola. 

Ma voi di Elli non conoscete che i film e non sapete che, nata, come v’ho detto, a Milano il 17 ottobre, in quella città è vissuta fino a quando non ha... spiccato il volo. Dopo aver frequentato una scuola svizzera — una scuola dove ebbe i primi contatti con la Musa Tali» (lecite di collegio, s’intende!) — fece un incontro che doveva radicalmente mutare la sua vita. Al Cineguf ambrosiano conobbe (era un 13 o un 17, Elli?) Attila Camisa, che la presentò a Brignone il quale stava girando «Teresa Confalonleri». E fu una «dama» di quel film. 

— Ma dopo quel primo saggio delie mie qualità — è Elli stessa che racconta — Brignone mi voleva a Roma per continuare. Il mio entusiasmo era al cólmo, ma giunse immediatamente una gelida doccia: i miei genitori posero il veto. 

Che dovevo fare? Rinunciare? Nemmeno per sogno: e, diventata maggiorenne, varcai il Rubicone e partii per Roma, piena di grandi speranze. Speranze che, fino ad oggi, non sono andate deluse. Infatti da quell'epoca ho girato «un sacco» di film, tra cui «Il feroce Saladino», «Gatta cl cova», «Lasciate ogni speranza», «Partire», «Mia moglie si diserte», «Il marchese di Ruvoilto», «La notte delle beffe», come protagonista «Arditi civili» ed ancora «Beatrice Cenci», «Il re si diverte». «Un uomo venuto dal mare», «I due Eoscarl» 

— E adesso? 

— Adesso mi riposo, prima di partire per Parigi dove sarò «Musetta» in una nuova edizione della «Boheme». Poi si vedrà: ori le proposte non mi mancano e non è escluso — voi sapete che io parlo correntemente francese, inglese e tedesco, oltre la madre lingua — che vada in Germania per interpretare un palo di film. 

E la conversazione continua come s'è iniziata. E si passa a parlare degù episodi più curiosi della vita artistica di Elli, 

— Il più drammatico — è ancora Elli che parla — è stato senza dubbio quello che mi capitò a Terni, mentre si girava «Arditi civili». Dovevo — vi ricordate che in quel film ero un’acrobata da circo equestre — cadere da un trapezio allo cica 12 metri: ma... per finta, perché all’ultimo momento una scala provvidenziale m’avrebbe permesso di scendere In basso senza alcun pericolo. Invece la scala, per un tiro barbino del regista Cambino, non arrivò: ed io precipitai a testa in giù, nella rete. Molta paura, mai nessun danno. E di quella paurosa avventura, che poteva aver serie conseguenze, non m è rimasto che il ricordo... 

Ma ormai s’è fatto tardi: sto per superare il limite massimo, entro cui posso ancora presentarmi, senza parere troppo maleducato, alla persona che m attende: ed Elll è proprio stanca. Sicché dopo un’occhiata di muta intesa ci separiamo. 

— Arrivederci, Cineasta con gli occhiali...

— Arrivederci a presto, Elli... E quando ci incontreremo di nuovo? Il 13 o il 17 d’uno dei prossimi mesi?

Il cineasta con gli occhiali, «Tribuna Illustrata», 1 novembre 1942

Elli Parvo ha fatto una strana carriera. Ha un certo nome, senza che mai le siano state affidate parti di rilievo, parti — si potrebbe anche dire — adatte al suo temperamento, che è notevole e tipico. Da qualche tempo, poi, legata da un contratto a una delle nostre maggiori Case produttrici, la si vede apparire in brevi scene che ne giustificano la presenza solo per le sue caratteristiche fisiche di bellezza popolare e provocante e non per particolari esigenze di interpretazione. Sembra quasi che la Casa produttrice, avendola in contratto, l'impieghi comunque per non lasciarla inoperosa, in modo da far fruttare il compenso pagato. Cosi è apparsa in «Don Giovanni» (dove si è vista Carla Candiani in una parte ancora minore di quella della Parvo), anche se il suo nome è stato fatto risaltare, pubblicità del film, in grande e staccato come se si trattasse di una gentile e incalcolabile concessione; cosi apparirà in «Carmen», nella parte di una sigaraia.

Non so se la Parvo è contenta di una valutazione tanto superficiale delle sue capacità artistiche. Non dovrebbe esserlo. Un'attrice sogna sempre qualche cosa di più. Ma forse sono i produttori e i registi che non hanno saputo orizzontarsi sulle sue possibilità, cosa questa che capita per molti attori e molte attrici, i quali spesso sono impiegati a caso, con notevole danno del film.

Se questo non fosse e se le Case produttrici studiassero a fondo i loro programmi anche in rapporto agli attori che hanno in contratto, non si avrebbero tanti film di sconcertante complesso; non si troverebbe Nazzari in una parte più adatta a Cervi, o la Ferida in una parte più adatta alla Lotti, o — per tornare all’argomento — la Parvo in una parte che magari avrebbe potuto essere affidata a un'attrice principiante cui si sarebbe data la possibilità di mettersi in luce. (Ahimè! La questione dei nuovi elementi per il nostro cinema è sempre in piedi. Tutti predicano che bisogna tirar fuori questi nuovi elementi, si fanno magari provini — che non servono a nulla perchè realizzati affrettatamente e senza sincero amore, tanto che si finisce, nove volte su dieci, col ripiegare su elementi conosciuti anche se inadatti alla parte in discussione).

Sono cinque anni che la Parvo ha messo piede nel cinema ma nessuno si è preoccupato di utilizzarla appropriatamente. Fin dal principio è stata l'oggetto di un valutazione approssimativa. Certamente si è detto; «Ecco un bel tipo di ragazza del popolo» — e come tale è stata tenuta presente in quei film grossolani, come «Gatta ci cova» e «Lasciate ogni speranza».

Da questa valutazione, in fondo, non si è più liberata e continua a sopportarne il peso anche se è stata modificata. Infatti oggi si direbbe: «È un bel tipo di ragazza del popolo procace e provocante». Ora, è evidente die non c'è nessun progresso, che la Parvo, come interprete, è rimasta quella di cinque anni fa, se si toglie quel po’ di esperienza che ha ricavato dal lavoro.

In effetti la Parvo può fare molto di più. Bisogna studiarne il tipo, saper valorizzare il suo viso non bello e irregolare ma attraente per un'ambigua carnalità che promana dallo sguardo e dalla risata. I personaggi che le si adattano non mancano, se non ci sono si creano. E’ mia opinione che continuare ad impiegarla come è stato fatto finora non giova nè al film nè a lei.

D. M., «Tempo», anno IV, n.187, 31 dicembre 1942