Totò e... Isa Barzizza

Isa Barzizza: tra Totò, Shakespeare e raso nero con spacco

C’era una volta una signora del palcoscenico che, tra risate e tragedie, passò dalla spalla di Totò alla colonna portante della commedia italiana. Isa Barzizza, la musa con gli occhi svegli e la battuta pronta, attraversò il Novecento a braccetto con la risata… ma sempre con un paio di tacchi eleganti e una spruzzata di Shakespeare per bilanciare.

Cominciamo dal principio — anzi, da undici principi. Perché tanti furono i film che la videro accanto al “Principe della risata”, alias Totò, signore dei calembour e padrino di ogni comicità surreale che si rispetti. Undici pellicole in cui la Barzizza, con l’aplomb di una duchessa e il tempismo comico di una metronoma svizzera, riuscì a ritagliarsi spazi nonostante il ciclone Totò le girasse costantemente attorno. Tuttavia, non illudetevi: la sua filmografia non pullula di ruoli da protagonista, bensì di “spallate d’autore” al fianco dei mattatori maschili della scena italiana. Ma come ogni regina senza corona sa, c’è più gloria nell’equilibrio del circo che nell’applauso solitario.

Eccezione alla regola? Gran Varietà, 1954. Una pellicola che non passerà forse alla storia del cinema, ma resterà nell’immaginario erotico di molti per il celebre blues intonato dalla Barzizza in un abito nero di raso con spacco strategico: un momento sospeso tra la seduzione e la liberazione femminile ante-litteram, degno di un manifesto femminista… se non fosse che ai tempi lo si guardava per ben altri motivi.

Poi vennero Garinei e Giovannini, due nomi che suonavano come un’azienda di elettrodomestici ma sfornavano riviste brillanti con la stessa frequenza con cui oggi escono i podcast. E Isa ci mise bellezza, verve e quel tono da “non prendiamoci troppo sul serio” che conquistava il pubblico e faceva rima con incasso. Gran baldoria, uno dei titoli di punta della stagione 1951-52, fece proprio questo: baldoria. E gliene fu grati il botteghino.

Ma attenzione: non pensiate che fosse solo piume e paillettes. La nostra eroina calcò anche il terreno minato del teatro di prosa, e mica roba leggera. Shakespeare, signori. La dodicesima notte, diretta da Renato Castellani. Un salto quadruplo carpiato da Rivista a Elisabetta inglese, riuscito con una grazia tale da far applaudire perfino i critici dal braccino corto.

Il 3 gennaio 1954, giorno in cui la RAI decise che era ora di accendere il tubo catodico e spegnere il grammofono, ecco che chi ti mandano in onda? Proprio lei, Isa Barzizza, in Osteria della posta di Goldoni. Inizio col botto, degno di un’inaugurazione olimpica. Seguì una sfilza di commedie televisive che la fecero diventare uno dei volti familiari della nuova Italia televisiva, ancora intenta a capire come sintonizzare l’antenna.

Poi arriva il 1957. E qui la narrazione prende una piega tragica, come un’opera lirica nel terzo atto. Il marito muore in un incidente stradale, Isa ha 28 anni e una figlia da crescere. Chiude il sipario sulla carriera teatrale e si dedica, come una novella Penelope, all’unico affetto rimasto. Ma invece di filare la tela, fonda una società di doppiaggio. Voce su voce, diventa imprenditrice e direttrice artistica: altro che “angelo del focolare”, qui si parla di manager con occhio e orecchio.

Negli anni Novanta, quando molti colleghi erano già in modalità “poltrona e termosifone”, lei rientra sulle scene come se nulla fosse: La pulce nell’orecchio con Gigi Proietti (che non si dirigeva da solo solo per non sembrare narcisista) e Arsenico e vecchi merletti con Mario Monicelli, regista che a sua volta non scherzava quanto a cinismo elegante. Al Festival di Spoleto del 1995 interpreta L’ultimo yankee di Arthur Miller, e nel 1999 si prende pure la briga di entrare in casa Palazzeschi con una riduzione teatrale di Sorelle Materassi. Perché fermarsi quando puoi continuare a stupire?

E già che ci siamo, nel frattempo che ti butti un occhio alla TV: la vedi pure lì. Conduce Mai dire mai su Raitre (ironia del titolo, visto che tornava sempre), insieme a un giovane Fabio Fazio e a un Giampiero Mughini in versione ancora-pensatore-ma-non-ancora-sovversivo-da-salotto. Poi fiction per Raiuno: Non lasciamoci più (1999 e 2001), che suona un po’ come il motto della carriera di Isa col pubblico italiano.

Conclusione (a effetto, come merita)

In un’Italia che cambiava volto, accento e mezzi di comunicazione, Isa Barzizza ha attraversato ogni trasformazione senza mai snaturarsi. Spalla? Protagonista? Doppiatrice? Madre? Regina senza regno? Tutto e niente, perché l’ha fatto sempre con ironia, intelligenza e un invidiabile senso della misura. E quando non c’era più palco, si costruiva uno studio. Quando non c’era più ruolo, se lo scriveva da sola. Isa non ha mai detto “basta”. Al massimo ha detto “ora faccio altro”. Ma sempre, rigorosamente, col sorriso di chi sa che la vera commedia — quella umana — non si spegne mai.

È la più giovane « soubrette assoluta » della Rivista italiana. Scoperta da Macario nell'immediato dopoguerra, Isa — figlia del « re del jazz » Pippo Barzizza — era non solo emozionatissima, ma ultraminorenne, la sera in cui appariva in palcoscenico per la « prima » delle Educande di San Babila. Quando sfilava in passerella, il volto le si imporporava lievemente; il suo magnifico sorriso non sapeva dissimulare completamente un’ombra di disagio. Ma la cosiddetta « stoffa » della soubrette c’era : spirito, garbo, malizia, freschezza, erano le sue doti più invidiabili. Isa con Macario, Isa con Totò, e poco dopo Isa in una quantità di film, vittoriosa sullo schermo come alla ribalta. L’attività cinematografica, anzi, le impediva più d’una volta di ripresentarsi in teatro; finché un giorno, quasi senza avvedersene, ella si trovò impegnata tanto con Cinecittà che con gli Spettacoli Errepì. Come fare? Ad un certo momento parve senz’altro che Isa dimenticasse l’impegno teatrale per non mandare a vuoto quello cinematografico: ma « Errepì », forte del contratto che aveva in mano, si mostrò inflessibile: i suoi avvocati ottenevano il sequestro dei beni della leggiadra traditrice « fino alla concorrenza di cinquantaquattro milioni»: cifra approssimativa del danno che egli avrebbe senza dubbio subito. Nel dare tale notizia, un giornale di Roma stampava : « Il sequestro dei seni di Isa Barzizza per un valore di cinquantaquattro milioni ». Era un banalissimo errore di stampa, si capisce: ma un errore che avrebbe inorgoglito qualsiasi attrice. (Si dice poi che quel giorno Gina Lollobrigida e Silvana Pampanini passassero ore ed ore a fare, matita alla mano, complicatissimi calcoli aritmetici).

Dino Falconi e Angelo Frattini

Pur essendo un appassionato estimatore del gentil sesso, guidato dalla massima popolare che “ogni lasciata è persa”, per una delle sue infinite contraddizioni, Totò, per certi versi, poteva considerarsi un moralista. Quando era capocomico, infatti, imponeva alle ballerine una rigida disciplina, tanto che una di loro un giorno, dopo un rimprovero a suo avviso ingiusto, gli fece notare con stizza che in fondo lei e le sue colleghe non erano delle educande. “Lo so”, replicò lui con piglio severo. “Ma, carina mia, i gusti sono gusti e io preferisco trovarmi in un collegio piuttosto che in un bordello. Se ti sta bene resta altrimenti parti pure per altri lidi.”

Non è un caso, quindi, che tra le soubrette la sua prediletta fosse Isa Barzizza, la quale, pur alimentando i sogni proibiti degli spettatori esibendosi in un ridotto bikini, era serissima e arrivava in teatro accompagnata da una governante, incaricata dal padre di sorvegliarla. Totò, se mai avesse permesso alla figlia di recitare, si sarebbe comportato allo stesso modo e non perdeva occasione per lodare la bellezza e l’educazione di Isa. Fu sua la trovata rimasta famosa nella storia della rivista, di infilarle prima della passerella una rosa nelle mutandine di paillettes, spiegando: “Un portafiori migliore non si può trovare in nessuna parte del mondo”.

Liliana de Curtis

Galleria fotografica e rassegna stampa

Una curiosità del film "I due orfanelli"

Nel film "I due orfanelli", vennero girate due sequenze diverse della stessa scena: una per il mercato italiano, l'altra per l'estero. Isa Barzizza, nel ruolo di collegiale innamorata dell'ufficiale Galeazzo Benti, a un certo punto, accompagnata dalla musica, doveva esibirsi con le sue compagne in una danza sensuale insieme ad altre collegiali, riparata da una tenda.