Maggio Beniamino

La sceneggiata esigeva un corpo di attori e cantanti, una grande orchestra, eravamo quasi venti, venticinque persone i soli attori. Non c’erano ballerini, erano i comici, il primo comico e il secondo comico, più la soubrettina che ballavano, facendo il trio o qualche duetto. C’era la prima donna che doveva essere la bella, il primo attore il bello, il generico primario il cattivo, il caratterista, il padre, la caratteristica comica la madre, poi c’era il secondo comico e poi tutto il contorno. Ma i ruoli principali erano questi. Un attore che fa la sceneggiata è come l’operetta, per farla devi saper fare tutto: si canta, si balla, si recita. Nella sceneggiata ci sono tutte queste cose e le devi saper fare; gli attori della sceneggiata potevano fare anche l’avanspettacolo e il variété. Allora si recitava veramente; questo significa avere una scuola, sapere come intonare una battuta, che cosa è la pausa, il movimento del corpo.

Oggi non sanno come si sta sul palcoscenico. La mia scuola è stata quella di Amodio, di Girard, di Cafiero e di Fumo. Comunque l’attore o meglio il comico, la prima cosa che deve avere è la comunicativa perché se non c’è una comunicativa puoi essere bravo quanto vuoi, ma non oltrepassi la ribalta. Per me posso dire di avere fatto la gavetta, che mi è servita da scuola. Poi iì comico è anche una cosa di natura, se c’è, c’è; e se non c’è è inutile sforzarsi perché si può solo diventare insipido, affettato, prolisso.

Ognuno ha un tipo di comicità, c'è il comico brillante, il comico marno, il comico attore: ciascuno ha la sua qualità di comico. Io sono il comico mamo, quello che risponde solo dopo aver riflettuto sulla parola detta dall’altro attore. Non sono irruente, sono pausato. Se vediamo allora, c’era Felice Sciosciammocca che veniva da una scuola, c’era il Turzillo che era il mamo, c’era il parlatore?

Ho cominciato facendo prima la sceneggiata come ragazzo prodigio: eravamo io, Tecla Scarano, la piccola Titina, il piccolo Sereno, la Clély Fiamma. Dopo il 1913 ho fatto il ballerino acrobatico poi ho fatto un salto mortale sbagliato e mi spezzai una gamba. Mi trovai a fare il ballerino perché vedevo tutti i numeri e apprendevo i modi di fare di ciascuno di essi e cercavo di intrecciarli nei lavori che facevo. Cosi facevo il ballerino e cantavo una canzone che aveva il refrain ballato. Persa la voce sono passato alla sceneggiata e facevo dei ruoli di amorosetto mentre prima lavoravo quasi sempre nei fuori programma che seguivano la sceneggiata, c’era il cantante, la comica, il duetto cantato e ballato.

Beniamino Maggio

"Follie del Varietà" (Stefano De Matteis, Martina Lombardi, Marilea Somarè), Feltrinelli, Milano, 1980

Se c’è qualche lettore particolarmente versato in calcolo astronomico, ci dica, per piacere, quanti sono i componenti la famiglia Maggio che distribuiscono ogni sera un po’ di buon umore al pubblico italiano. Salvo errori od omissioni, noi, fin’ora, siamo riusciti a contarne cinque: Rosalia, Pupella, Beniamino, Dante ed Enzo. Tutti e cinque bravi, tutti e cinque dotati di quell’estro comico, fatto di spontaneità e al tempo stesso di caricatura, che è tipico dei buoni attori napoletani. Dante, Beniamino e Rosalia sono i primi in lista, l’una col leggiadro visetto che è una pila elettrica d’arguzia, l’altro con quella sua faccia a punto interrogativo che riesce a dar sapore lepido anche alla risposta più banale, il terzo coi lineamenti marcati e un tantino spavaldi del « guappo » e con la malizia d’uno « scugnizzo ». Riuniti insieme tutti e cinque potrebbero costituire l’architrave solidissimo di un intero spettacolo di rivista. Invece sono disseminati uno qua, uno là. È strano: si direbbe che in arte l’unione anziché la forza, faccia la debolezza.

Dino Falconi e Angelo Frattini

Galleria fotografica e rassegna stampa

«L'Unità», 18 dicembre 1983

Lasciò il teatro nel 78 per un ictus Nel sangue generazioni di comici

Si svolgono oggi a Napoli nella chiesa di San Ferdinando i funerali di Beniamino Maggio, morto l'altro giorno a 83 anni.

Masolino d'Amico, «La Stampa», 8 settembre 1990

Beniamino Maggio, quel clown lunare. Se ne va l'ultima maschera napoletana

NAPOLI — È morto giovedì a 82 anni Beniamino Maggio per l’aggravarsi di un ictus cerebrale che l’aveva già colpito a Palermo nel ’78. L’attacco era avvenuto al termine della trecentesima replica dello spettacolo «’Na sera ’e... Maggio», una commedia di Antonio Calenda, che aveva riunito i tre più famosi fratelli Maggio: Pupella, Rosalia e Beniamino. Da allora era stato costretto ad abbandonare le scene. Beniamino Maggio ha percorso nella sua lunghissima carriera i vari territori dello spettacolo. Debuttò nel 1948 nel cinema con «Natale al campo 119» e da allora ha partecipato a 34 film. I funerali si svolgono questa mattina nella chiesa di San Ferdinando.

Morto Totò, qualcuno scrisse che Beniamino Maggio restava, assieme a Eduardo, «l’ultima delle grandi maschere napoletane». Poi i morto Eduardo; e adesso anche lui. Beniamino Maggio, a ottantadue anni compiuti. La razza è davvero estinta? Difficile dirlo: la cultura di un popolo è molto più dura a morire della cultura di una nazione. Ma i comunque impossibile sottrarsi alla malinconia di un vuoto, all'insorgere pungente e discreto della nostalgia [...]

Giovanni Raboni, «Corriere della Sera», 8 settembre 1990