Mastrocinque Camillo

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Quella di essere regista è la più grossa ambizione di quanti si occupano o vogliono occuparsi di cinematografo. Il regista appare come il despota, come colui che domina tutta l'immensa materia di un film, ne tiene le fila e ne regola e armonizza i diversi elementi componenti. Ed effettivamente è cosi: attori e comparse, tecnici e architetti, operatori ed elettricisti debbono essere pronti al cenno del regista; e gli attori stessi — anche i più noti — aspirano a diventare registi, quasi per vincere l’effimero della loro gloria o per un segno di rivincita oppure anchre perchè desiderosi di affermare una propria concezione artistica. Del resto, non v’è nulla di strano nel fatto che un attore diventi regista, perchè le vie della regia sono infinite. Le vie più normali e logiche sono quelle del pratico tirocinio come sceneggiatore, aiuto-regista, montatore, attore e anche operatore e quella del Centro Sperimentale; ma poi ci sono strane sorprese di giornalisti e commediografi, di registi teatrali che diventano registi cinematografici con una balorda confusione del campo teatrale con quello cinematografico pur tanto diversi per mezzi e scopi; e infine di figli di papà che riescono a racimolare qualche centinaio di biglietti da mille e a bruciarlo sull'altare della propria ambizione.

Poi avviene la naturale selezione: certi nomi passano, legati a film che elemosinano un sol giorno di programmazione anche dalle più infime sale e si dimenticano prima ancora di averli imparati; altri, con ingegno e fortuna, riescono a durare. Ma il cammino non è facile: bisogna lottare per realizzare il primo film, bisogna lottare per continuare; e la lotta è tanto più dura quanto più il regista è artisticamente dotato e insiste per imporre una propria particolare visione.

Egli avrà sempre da lottare contro il tempo e il preventivo, rappresentati dall'assillante figura del direttore di produzione.

Certo è che a vederli ai lavoro i registi non suscitano alcun sentimento di invidia. D loro sistema nervoso è in permanenza eccitato; immaginazione e senso critico debbono mantenersi sempre vigili, soprattutto in quei registi, come i nostri migliori, che continuamente si sostituiscono ai loro collaboratori, insoddisfatti se non si rendono conto di ogni dettaglio, dall'inquadratura all’effetto di luce, dai costumi alla decorazione. E poiché, in fondo, per quanto se ne sia scritto, il lavoro del regista nei suoi particolari rimane ignoto o oscuro, spero di poterlo sufficientemente illustrare seguendo i passi di Camillo Mastrocinque. dal momento in cui nasce l’idea di un film al momento in cui il film stesso viene completato.

D. M., «Tempo», anno VI, n.146, 19 marzo 1942

Roma, 23 aprile.

Il cinema dei telefoni bianchi e delle vicende imperiali ha perso uno dei protagonisti più noti: Camillo Mastrocinque, regista, attore e sceneggiatore dì oltre cento film. E' morto nel primo pomeriggio dì oggi per un collasso cardiaco, nell'appartamento che abitava al quartiere Prati, due passi dal Tevere che rappresentava per lui una irresistibile suggestione. Era malato da sei mesi; ne aveva trascorsi tre in una clinica sulla via Flaminia per curarsi da una grave forma virale ai polmoni, poi era tornato a casa convalescente.

Camillo Mastrocinque aveva 68 anni; al cinema era arrivato giovanissimo, appena abbandonata l'idea di diventare architetto come avrebbe desiderato il padre. Ma fu proprio la sua esperienza universitaria ad offrirgli la prima occasione di mettere piede sul «set». Chiese ed ottenne di poter curare le scene e i costumi di Ben Hur, che apriva la via al kolossal cinematografico italiano. Era il 1926, il fascismo vedeva nel cinema l'altare sul quale celebrare i miti imperiali e Ben Hur riscosse un grande successo. Mastrocìnque ne ebbe la sua parte; presto si trovò a lavorare con i maestri del tempo, Augusto Genina, Marcantonio Bragaglia, Raffaello Matarazzo. Ma ormai voleva il suo posto dietro la macchina da presa, così se ne andò a Parigi per restarvi alcuni anni girandovi documentari, partecipando a sceneggiature cinematografiche, e teatrali, vivendo intensamente il clima della capitale francese.

Tornò in Italia («Perché io a Roma ci sono nato e non ne posso restare troppo lontano») quando già era nata Cinecittà e proprio nei teatri di via Tuscolana andò a dirigere il suo primo film, «La regina della Scaia», un «musical» vecchia maniera che aveva scritto insieme a Tommaso Salvini. Poi venne ro le commedie rosa, delle quali Mario Soldati ha recentemente ricordato «Voglio vivere con letizia»; e con la guerra affrontò il genere melodrammatico, senza mai riscattarsi dalla convenzionalità, ma dimostrando sempre un sicuro mestiere.

Nel dopoguerra si dedicò soprattutto al genere comico dirigendo molti film dì Totò. Tra le sue tante pellicole possono essere ricordate Regina della Scala, Voglio vivere con letizia, L'orologio a cucù, Don Pasquale, I mariti, La maschera e il volto, Sperduti nel buio, Café chantant, Totò, Peppino e la malafemmina, Genitori in blue jeans, Noi duri. Negli ultimi tempi Mastrocinque si era dedicato attivamente alla televisione, perla quale aveva preparato la serie dei telefilm giallo-rosa di Laura Storm, con la Masiero e il ciclo di farse con Fernandel.

Livio Zanotti, «La Stampa», 24 aprile 1969

All’età di 68 anni, è morto a Roma il regista cinematografico Camillo Mastrocinque, regista di tutti i film di Totò. L’impronta artigianale, caratterizza la lunga carriera di questo regista, dall'abilità eclettica, nel cogliere gli aspetti più facili del costume, traducendoli in spettacoli di buona fattura sentimentali, parodistici, arte per arte.

Gli oltre cento film, realizzati secondo la regola del cinema d’affari che costa poco e realizza ottimi incassi, gli avevano procurato un enorme successo commerciale. Porta la sua firma una serie di film con Totò: "Totò a Parigi" "Siamo uomini o caporali", "Totò all'inferno" ecc. ecc... film per far riempire le platee e divertire il pubblico, affidati alla grande arte di Totò, al quale Mastrocinque, lasciava massima libertà di far esplodere la sua forza comica; come la serie televisiva dal titolo: "Laura Storn" affidata a Lauretta Masiero.

Il successo commerciale solleva il problema, circa la maturità del pubblico italiano, facilmente manipolabile e disponibile verso il film d’evasione.

In questo senso Mastrocinque, entra nella complessità del costume Italiano, lasciando un’impronta, assecondata anche in alto dall’autorità politica, in regime autoritario come in quello democratico, di mini-persuasore occulto. Lo ricorderemo come attore: sotto la regia di Pietro Germi, seppe dare una magnifica maschera al capo mafioso nel film "In nome della legge".

F. Asteggiano, «La Gazetta d'Alba», 7 maggio 1969

Le metamorfosi dei generi popolari nel cinema di Camillo Mastrocinque

di Jan Švábenický

Regista e sceneggiatore Camillo Mastrocinque comincia a lavorare per industria cinematografica italiana negli inizi degli anni Trenta quando fa l’aiuto regista, scenografo-architetto, montatore, soggettista e sceneggiatore ad cineasti come Augusto Genina, Raffaello Matarazzo, Carlo Ludovico Bragaglia, Mario Mattoli o Marco Elter. Ricoprendo questo incarichi Mastrocinque ottiene un’esperienza dietro la mdp, che utilizza durante sua lunga carriera di regista nei suoi film. Mastrocinque è già dall’inizio di sua opera cinematografica strettamente collegato con varie tipologie di generi popolari, anzitutto con la commedia all’italiana. Nell’opera di Mastrocinque possiamo trovare anche altri registri come i drammi psicologici (in alcuni casi tratti dalle opere letterarie), musicali (anche adattamenti di opere liriche e libretti) o film romantici. Il primo film di Mastrocinque è Regina della Scala (1936), che ha co-diretto Giorgio Salvini, fotografato dal direttore della fotografia cecoslovacco Václav Vích. che è molto richiesto dai produttori italiani. Dopo il film italiano Ballerine (1936) del regista cecoslovacco Gustav Machatý il direttore della fotografia Vích ha lavorato per cinema italiano dagli anni Trenta agli inizi degli anni Sessanta per i film di vari generi popolari.

Primo film diretto in autonomia da Camillo Mastrocinque Voglio vivere con Letizia (1937) appartiene alla commedia all’italiana e questo genere cinematografico è diventato categoria dominante nell’opera di regista. Tranne le commedie Mastrocinque occasionalmente girava anche i film di generi che rappresentano diverse prospettive della sua opera nel periodo degli anni Trenta e Quaranta. Si tratta anzitutto di gialli-polizieschi L’orologio a cucù (1938) e L’uomo dal guanto grigio (1949). Durante gli anni Quaranta Mastrocinque inizia a girare anche drammi psicologici che riflettono, tranne rapporti umani tra i personaggi, anche realtà italiana degli questi tempi. I drammi come Turbine (1941), Ridi, pagliaccio! (1941), La statua vivente (1942), Fedora (1942), Sperduti nel buio (1947), Duello senza onore (1949) o Il peccato di Anna (1952) combinano livello drammatico e psicologico anche con elementi melodrammatici, sviluppando un affresco dei rapporti umani nell’società italiana. Contemporaneamente Mastrocinque continua a girare anche le commedie come Arrideverci, papà! (1948) ancora con il direttore della fotografia ceco Václav Vích. Due drammi di Mastrocinque Gli inesorabili (1950) e Napoli, terra d’amore (1954) appartengono ai primi film italiani che si occupano con i temi di mafia siciliana Cosa Nostra e quella napoletana Camorra.

Negli anni Cinquanta quando i produttori italiani si dedicano assiduamente ai generi popolari Mastrocinque ha diretto parte di una lunga serie di film comici con l’ attore napoletano Totò che era il preferito da pubblico nazional-popolare. I film Totò all’inferno (1954), Totò, Peppino e i fuorilegge (1956), Totò lascia o raddoppia? (1956), Totò, Peppino e… la malafemmina (1956), Totò, Vittorio e la dottoressa (1957) o Totò a Parigi (1958) modellano e variano le storie comiche basate su la recitazione e presenza fisica di Totò, la cui fisiognomia possiamo considerarla come iconografica di questo modello di commedia all’italiana. Nella seconda metà degli anni Sessanta Mastrocinque ha co-dirige insieme con Mario Mattoli film a episodi di montaggio Totò Story (1968) che presenta le scene scelte dai vari film con Totò girati negli anni Cinquanta e Sessanta. Mastrocinque appartiene ai registi che con suoi film co-creavano fenomeno socioculturale nazionale di cinema italiano Totò di cui nome usavano produttori, registi e sceneggiatori anche nei titoli di alcuni film per creare la serie popolare.

Negli anni Sessanta Camillo Mastrocinque mette in scena alcuni melodrammi romantici imperniati sui giovani d’oggi dalle musiche fortemente enunciative. Per tre di questi film Diciottenni al sole (1962), I motorizzati (1962) e … e la donna creò l’uomo (1963) ha scritto colonne sonore di jazz, twist e pop, Ennio Morricone che in questo periodo iniziava lavorare per industria cinematografica italiana. Con i due film successivi Mastrocinque cambia registro narrativo, dedicandosi all’ horror gotico all’italiana di rilevanza internazionale: film La cripta e l’incubo (1964) tratto dal racconto di Sheridan Le Fanu e Un angelo per Satana (1966) tratto dal romanzo di Luigi Emmanuele si svolgono in bianco e nero, rappresentando con dosi di suspense le storie degli incubi e paure dell’inconscio. Mentre il primo film è horror gotico con elementi soprannaturali, il secondo film è thriller gotico con elementi misteriosi, sviluppando il tema della superstizione umana nella campagna italiana del Novecento. Entrambi i film giocano con l’ iconografia gotica ambientata in castelli vecchi e paesaggi rurali.