Taranto Nino (Antonio Eduardo)

Galleria fotografica e stampa dell'epoca

Ho conosciuto in privato Nino Taranto, a tavola, dopo lo spettacolo. Eravamo nella casa di un amico. Non conosco una persona più normale di lui: tutti i suoi colleghi hanno qualche tic, Taranto sta quieto e composto, anche nel parlare, educato come il giorno della prima comunione. Sembra timido credo sia arrivato nel nostro secolo appena appena in tempo. Infatti egli satireggia personaggi degli anni di Dorando Pietri e dello scultore Cifariello. Non solo, riconosce ai concorrenti i meriti e cammina con il pudore della propria popolarità.

Era destino che s'incontrasse con Titina De Filippo. entrambi appartengono alla Napoli familiare, con il Vesuvio. L’ingresso di Titina De Filippo nel varietà è casuale e transitorio, speriamo, anche se brillantissimo: a meno che il varietà vada, com'è augurabile, fuori da tutti gli schemi, e allora lo vedremo inghiottire un sempre maggior numero di attori veri e propri. Za-Bum fu uno straordinario esempio dal quale non si trassero rigorose deduzioni, oggi avremmo un tipo di spettacolo originale e italiano, una rivista congegnata con la collaborazione dei commediografi.

Dicevo che Taranto privato è incantevole, quasi anonimo, discreto per quanto protesta sul palcoscenico. I suoi Carlo Mazza e Nicola Quagliarulo sono vissuti sino ai trent’anni senza scosse, erano individui con i quali molto volentieri Taranto avrebbe scambiato innocui discorsi in tram. « E’ dal 1938 che non si riscontra una giornata tanto fredda». E con un profondo godimento, un affetto sostanziale. Ma un bel mattino, colpiti nell'onore, Mazza e Quagliarulo diventano dei fissati, li vediamo parlare da soli lungo la strada, borbottare il nome di Agata, di adultere che porrebbero avere le stesse qualità della Velia o della signora Bovary. Il cornuto Carlo Mazza lascia intravvedere l’amore serio, donne piuttosto delle e perfide. Uno spettatore — anzi molti spettatori — poche sere fa in Galleria avevano negli occhi certi lampi: ridevano con apparente innocenza, ma pensavano rapidissimamente: «Spero che il buon Dio mi faccia incontrare Rosa Pezza o la moglie di Nicola Quagliarulo».

Nino Taranto canzonettista (c’è quell'altro attore, meno appuntito e tuttavia grazioso) ha un’ingenuità imbattibile. Senza paradosso, egli si comporta come la maggior parte degli uomini che frequentano i tram. Alla sua fidanzata dice: «Se mi vulisse bene overamente non mi faresti sfruculiare a gente». Dopo aver enumerato le cattiverie della donna amata, che gli strappa i peli dalle orecchie, gli ficca le dita negli occhi, gli attacca il pesce di carta dietro la giacca, si capisce che non ha ancora l'illusione di non essere contraccambato. Gli basta un «ti sbagli, credimi» per tornare a credere nella vita.

Il suo è un discorso semplice, confidenziale. che si riallaccia al ricordo di Maldacea, vitalissimo anche in un periodo dove trionfa l'assurdo a detrimento dell’osservazione.

Cesare Zavattini, «Tempo», anno IV, n.71, 3 ottobre 1940

Polidor, il vecchio interprete delle prime farse del cinema muto, è il solo personaggio vivente tra i molti che vengono rievocati in Cavalcata di mezzo incoio, nuova rivista di Nelli Mangini. Cavalcata di Nelli e Mangini. Cavalcata, messa insieme per Nino Taranto, fu rappresentata in anteprima al Politeama di Napoli, e due giorni dopo portata al Sistina di Roma. Era il primo grande spettacolo della nuova stagione e il pubblico lo ha accolto con molto favore. Polidor vi appare all'inizio dopo una fugace apparizione della sua immagine di un tempo proiettata sullo schermo. Il suo aspetto non è molto cambiato, il suo corpo è agile, la sua voce è la voce dei clowns. Una tonalità di testa, un poco bianca, ingenua come quella dei bambini. Soltanto alla fine del «numero», quando Polidor saluta il pubblico si vede che il suo ciuffo è cucito alla calotta del cappello. Tolta la bombetta rimane una lucida calvizie, regalo del mezzo secolo passato: e non nasconderla, da parte di Polidor, è segnoo di dignità.

Questo episodio basterebbe da solo a conferire alta rivinta un’ aria malinconica, almeno patetica. Cavalcata di mezzo secolo assomiglia, nella sua concezione, a un album di famiglia o alle raccolte di fotografie uscite in occasione del cinquantennio. Senonché le fotografie conservano una loro verità documentaria, mentre la rievocazione affidata ad attori di rivista porta in primo piano una Duse che non è la Duse, un D’Annunzio che del poeta abruzzese ha conservato soltanto il pizzo, un Marinetti, un Da Verona e un Pirandello di cui non è nemmeno facile ritrovare i caratteri esteriori. Quando poi si affida ad un giovane la parte di Petrolini, attore inimitabile, chi lo conobbe ha l’impressione di guardare il sole attraverso un vetro affumicato.

Cose analoghe valgono per gli uomini politici. Di Giolitti restano la palandrana e il largo cappello, di Marcora i favoriti, di Filippo Turati la barba nera e la cravatta a fiocco. Nelli e Mangini non hanno cercato di ravvivarli con la parola o ponendoli al centro di un qualunque episodio. Si contentano di proiettarli come immagini ferine figurine a colori. E si può dire che hanno seguito lo stesso metodo anche nella scelta e nella ricostruzione dei fatti.

Un eccesso di prudenza? Non v’è dubbio che almeno in parte sia così. La rivista ha rinunziato da tempo al suo carattere satirico, non cerca grane, non vuol mordere nessuno. Se le accade di dare un pizzicotto a destra corre ai ripari con un pizzicotto a sinistra. E' un equilibrio necessario alla tranquillità di tutti e a far tutti contenti.

In mezzo secolo dì storia e di costume, quanto drammatici l'una e l’altro, c’era materia per scontentare tutti Meglio perciò stare alla superficie, attenersi agii episodi generici e ignorare quelli che, impressi nella mente di ognuno, gli spettatori della rivista vogliono illudersi di aver lasciati a casa. A tappare i buchi pensano le coreografie di Beatrice Appleyard, una inglese che può avere idee non molto chiare sugli ultimi cinquant'anni di vita italiana, ma alla quale bastano il balletto Mayfair e la prestanza di Augusto Gamucci per ideare quadri gradevoli e di effetto sicuro. Ogni altra considerazione a parte, il mezzo secolo promesso dalla nuova rivista forse è pallido anche perché concepito in funzione di sfondo. Lo spettacolo è soprattutto la cavalcata di un cinquantenne, Nino Taranto, nato all’albore del Novecento e battezzato col nome di Fortunato.

Taranto ha il merito di essere rimasto fedele alla propria vocazione di attore napoletano. Ch’egli sappia cantare gradevolmente, sia buon mimo e buon ballerino, si tratta di qualità eccellenti oggi tutte valide per la rivista ma che una volta appartenevano al corredo tradizionale degli attori ai quali lo riallacciano le sue capacità e il suo temperamento.

Con quell’ accento sempre un poco risentito e quegli atteggiamenti pronti allo scatto egli è un attore esperto, di rara misura. Nelle riviste scelte da Taranto manca quasi sempre la soubrette, ma al suo posto si trova una attrice; una volta Titina De Filippo, poi Dolores Palumbo, adesso Vera Nandi alla quale non fanno difetto né il calore né la prontezza napoletana. E, in luogo dei quadri fastosi ogni volta si trovano quadri recitati, veri e propri atti unici, piccole commedie che danno corposità allo spettacolo e ne costituiscono il pregio.

Ascoltandoli vien fatto di domandarsi per quale ragione Nino Taranto non si dedichi alla commedia. In Cavalcata di mezzo secolo gli atti unici sono una mezza dozzina. Alla fine d’uno di essi (« Scoccano i cinquanta »), isolato in un mondo che non riconosce, tra giovani che nemmeno lo ascoltano. Taranto riesce a spremere qualche lagrima dai suoi spettatori. Entrati in teatro con la volontà di ridere mettono mano al fazzoletto.

Raoul Radice, «L'Europeo», anno VII, n.44, 26 ottobre 1951

«Viva Lauro!» gridò uno spettatore sdegnato mentre Nino Taranto, nelle vesti dell'armatore Achille Lauro interpretava una macchietta di dubbio gusto intitolata lo, il Sindaco, nella quale, tra l'altro, viene ridicolizzato il Re in esilio parafrasando la famosa canzono partenopea Mari Mari nel seguente finalino: Umbertì, Umbertì, quanta sorde aggio perzo pe' te. Subito questa macchietta ha dato origine ad ua* specie di scandaletto « montato di spalla» in prima pagina dal quotidiano partenopeo della sera che « rivelava» come, poche ore prima del nuovo spettacolo, un assessore comunale avesse costretto gli autori della rivista a modificare il testo della suddetta macchietta già approvata dalla censura. In realtà, non ci era stata « costrizione» alcuna, poiché si era trattato invece di una cortesissima esortazione rivolta a Nino Taranto affinchè non insistesse su un motivo della trascorsa lotta elettorale che offendeva Napoli e i napoletani. Inoltre nello stesso giornale della sera si leggeva che Taranto si metteva paura di recare in visita dal Sindaco che lo avrebbe invitato, Taranto aveva paura? Impossibile. Lo dimostra la seguente lettera pubblicata poi dal quotidiano Roma:

« Al primo cittadino di Napoli, Comandante Achille Lauro - Nino Taranto si onora invitare la S. V. Ill.ma alla prima rappresentazione della sua rivista al Comunale Teatro Mercadante. Nel contempo chiede di poter ottenere, nel giorno e nell’ora che più aggrada alla S. V. Ill.ma, l'alto onore di poter di persona venire a porgere il suo saluto ed i sensi della sua più alta stima al Sindaco di Napoli. Sicuro del vostro benevolo consenso vivamente ringrazia i». F.to: Nino Taranto.

Comunque il successo non è mancato a Sciò Sciò. E' un titolo originale, di effetto. «Sciò sciò», fanno le massaie nei pollai; ma di pollicoltura nemmeno l'ombra in questa rivista che trae lo spunto dell'invocazione Sciò sciò, ciucciuvettole (via via, civetta del malagurio!) che i popolani partenopei adottano contro il malocchio. La rivista inizia fellcemente nella cucina dello spettacolo. In tre pentoloni al fuoco sono state messe a bollire l'operetta, la prosa e la lirica. Con la fusione di questi tre ingredienti spettacolari, alcuni eccezionali cuochi preparano un'appetitosa cena — la rivista — dal menu davvero singolare: « Macchiette alle vongole, comici alla napoletana, balletto alla Bismark, soubrette confiture ed american candies». Ma c'é da accontentare un cliente difficile: il pubblico. E‘ come un fanciullo bizzoso: non gli piace niente, non vuole più sambe nè satira politica. Il pubblico, diventa sempre più esigente. Occorrerebbe farlo tornare docile come una volta. Come? Magari con gli scongiuri: ci penserà uno di quei caratteristici tipi che vanno, in giro per Napoli in bombetta nera, con gli occhiali e con un barattolo colmo d'incenso da gettare a destra e a manca per scaramanzia. Sciò scio, coucciuvé è il ritornello ma che, assieme a un pugno di incenso, allontana i guai. Così ripetendo Nino Taranto, come sempre brillantissimo, sempre frizzante e spassoso, viene accolto calorosamente dal pubblico felice di farsi «incenziare» contro il malocchio da un simpaticone come lui, vero animatore della rivista, ottimamente coadiuvato da Dolores Palumbo, che inonda il palcoscenico con le sue inconfondibili risate argentine, Dolores è stata senz'altro la migliore in campo; o, meglio: in palcoscenico.

Dopo i primi tre quadri non si parla più di Sciò sciò: ormai il malocchio è stato cacciato dallo spettacolo; ma è questa una buona ragione per dimenticare completamente ridea iniziale della quale gli autori non hanno più usufruito nemmeno come sfilo conduttore, di cui la rivista è priva, Sciò sciò, cicciuvè. questo orecchiabile ritornello del maestro Festa sarà ripetuto soltanto nel due finali. Quindi, si spegne subito la buona idea iniziale che invece, adeguatamente sviluppata, avrebbe potuto rinsanguar e un po’ l’anemico copione reso ancora (più povero con l’esclusione di un divertente sketch — quello sul « Centro di assistenza per gli stanchi della vita», — esclusione decisa all’ultimo momento dagli autori per non « interrompere» il ritmo serrato della rivista all’americana.

L’anno scorso, con «Cavalcata di mezzo secolo» gli sketch e le gustose rievocazioni di Nelli e Mangìni trassero ben poco beneficio dalla poco appropriata coreografia, dovuta alla Appleyard. Il copione, insomma, era buono in confronto alla mediocre coreografia. Quest’anno, invece, si verificato il contrario: la coreografia ha sopraffatto il copione. A cominciare dallo arioso balletto « Passerotto e passeretta oggi sposi» il pubblico ha capito subito di trovarsi di fronte alle composizioni di una esperta coreografo: Gisa Geert. Tuttavia ella avrebbe potuto utilizzare meglio la passerella, poco sfruttata nel corso dello spettacolo arricchito da ben duecentoquaranta modelli di costumi creati dall’ottimo Veccia, autore pure degli stilizzati bozzetti delle scene realizzate con razionale eleganza, come nella « Fantasia olimpionica». Qui può sembrare che Gisa Geert tenti quasi di emulare Leni Riefenstahl.

Inoltre, nella prima parte della rivista, si rivede - senza avvertirne la necessità - « Una vecchia Canaglia», il dott. Hauser, con relativa « frullata di frutta» ballata a girandola. E si rivedono l’inutilizzata, cantante Maria Valli e la prestigiosa coppia Gedrlg-Weissmuller, danzatori davvero magnifici, molto espressivi, sincronizzati alla perfezione. Poi è la volta dei simpaticissimo Frianco Scandurra, che fa mollo Zavattini ne « La quindicesima ora di Umberto Acca».

Il primo tempo si conclude con uno spettacolare crescendo — voilà les napolitains! — composto da tre documentari: un vivace sketch (Elezioni a Napoli); una rassegna, buffa come un fotomontaggio umoristico, di maschere grottesche applicate sui volti di sette ballerine che fanno così piroettare i « grandi napoletani nel mondo: De Nicola, Totò, i tre De Filippo, lo stesso Taranto e la Palumbo; ed infine — attraverso sequenze quasi cinematografiche — « I napoletani a New York»; ovvero la giornata di due sposini partenopei semismarriti tra i gangsters di Brooklyn, i gagà di Brodway e i negri di Harlem. In queste sequenze certi lampioni spenti con funzioni marginali — senza luce — diventano elementi delle quinte anziché della scena.

Durante la triplice passerella del primo finale, fra applausi non troppo scroscianti, vengono trascinati alla ribalta anche gli autori, la coreografo e perfino il capo-macchinista. La seconda parte inizia con un balletto patetico il cui protagonista è Pinocchio, privato (chissà poi perchè) del celebre naso — e i cui generici sono papà Collodi e le girls come rappresentanti dei fanciulli di ogni razza. Quindi la parodia di « Rasciomon» — giocata dal terzetto di punta Taranto-Palumbo-Scandurra — suscita molta ilarità. Viceversa si svolgono tra la massima indifferenza i siparietti nei quali vengono caricaturati i tre programmi radiofonici o i festival di Venezia, di San Remo e della canzone napoletana. :

Ormai si avvicina il finalissimo e si presentano alla ribalta alcune facce nuove per queste scene»: Naguib, Mossadeq, Nilla Pizzi ed il Padrone del Vapore, ovverosia il comandante Lauro. Ed ecco il finalissimo all'inchiostro stilografico, vale a dire « tutto blu» con la sfilata degli azzurri personaggi delle favole e della realtà: il principe azzurro, la Serenata Celeste, l’Angelo azzurro, lo scettico blu e tanti altri; ed infine il « Paradiso azzurro», cioè la prima donna Nuccia D’Alma, una mezza-soubrette che fa del suo meglio per somigliare ad Elena Giusti. Molto più di lei sono piaciute senz’altro la gustosa Enza Soldi, la deliziosa Luciana Cervi, la garbata Rosetta Pedrani e l'agile Vera Venier. Anche la Vallèe, la Deys, la Hamlyn, la Sampieri, la Niver, la Pole, la Moreno sono apparse assai in gamba. A posto, infine, Carletto Taranto, caratterista di prim'ordine, e tutti i suoi compagni. Festosa... l'orchestra Festa. Accurata la regia di Mangini. Notata l’assenza di Enzo Turco e soprattutto l’assenza di una vera soubrette.

Sergio Lori, « Film d'oggi», 15 ottobre 1952

«Epoca», 1953

Gli inizi al varietà

Ho iniziato a fare teatro a tredici anni nel 1920, in un teatro alla periferia di Napoli, si chiamava Centrale, teatro a spettacoli a rotazione. Ho incominciato col varietà, ero bambino. Già avevo fatto alcune famose soirées napoletane; battesimi, sposalizi che si facevano fra famiglie, amici; e siccome i miei zii materni avevano formato una piccola orchestrina io avevo già la vocazione per cantare, mi portavano con loro, finché arrivato all’età di undici anni ho cominciato a studiare musica e canto, e a tredici anni ho debuttato. Nella famiglia di mio padre erano tutti militari, ci sono stati due generali, gli zii di mio padre; la famiglia di mia madre era una famiglia borghese, aveva una sartoria da uomo. Dopo questo primo debutto ho continuato il varietà fino a venti anni, ma la mia aspirazione era quella di fare il teatro, teatro di prosa, tanto che da giovani avevamo formato una compagnia di filodrammatici e ci esibivamo nei vari circoli che esistevano a Napoli. A ventidue anni entrai a far parte in una compagnia di sceneggiate, la compagnia Cafiero-Fumo, una compagnia molto grossa.

Col varietà ho girato l’Italia per quasi dieci anni, mi chiamavano il piccolo re dei comici. Ebbi anche la fortuna di militare assieme ai grandi del varietà, Petrolini, Viviani, Molinari, Gino Franzi: e fu proprio il Franzi a farmi avere un contratto per l’Apollo di Milano e per il Maffei di Torino. Dopo tornai a Napoli perché mi dovevo presentare militare; ebbi la fortuna di essere riformato e cosi mi sposai.

Il lavoro in queste compagnie era abbastanza semplice, ognuno faceva un genere e io facevo un genere misto, il genere di Pasquariello, la canzone drammatica, la canzone detta da dicitore e la canzone comica, intervallavo il numero con questi tre tipi di interpretazione. Allora non ballavo, ho cominciato a ballare quando ho fatto la rivista, l’ho fatta dopo due anni di sceneggiate. Sono stato due anni con i Cafiero-Fumo principalmente per scuola (allora non c’erano le accademie) e per me è stata una grossa scuola, perché si recitava, e le sceneggiate non erano come quelle di oggi, erano molto diverse. Erano compagnie a spettacoli completi, uno spettacolo al giorno, oggi se ne fanno tre, poi non esistevano coltelli, né sfregi, né guapperie... si pensi che in compagnia eravamo quarantacinque persone. Naturalmente anche le storie, le trame erano diverse, non esistevano queste canzoni di mafia. Mentre stavo in questa compagnia il secondo anno{ ebbi tre offerte, una da Nella Regini, compagnia di operette, un’altra da Vincenzo Scarpetta, il figlio di Eduardo, e la terza per l’America. Andai dal direttore della mia compagnia e gli feci presente queste tre offerte; lui non mi voleva lasciare perché teneva molto a me e mi disse che se mi lasciava era per farmi tentare la fortuna e che non sarei andato né con la Nella Regini, né con Scarpetta ma in America. Cosi andai in America e sono stato la prima volta per sei mesi, e la seconda volta diciotto mesi, in America del Nord.

La prima volta facemmo compagnia con Ria Rosa, una cantante in voga allora. La seconda volta facemmo compagnia io, Bruno e Clement. Un tenore, e un attore che era stato con Viviani. Dopo i diciotto mesi in America, tornato in Italia feci compagnia da solo. In America avevamo fatto sceneggiata e varietà, i testi erano scritti da Clement, basandoci sulle canzoni in voga, sceglieva quella che più sentiva di fare e ne faceva tre atti. Io ricoprivo sempre il ruolo del comico, del brillante (che poi queste sceneggiate erano una specie di operetta, di commedie musicali, e si chiamavano comunque sceneggiate, ma molto diverse da quelle fatte in Italia dagli stessi Cafiero-Fumo); poi a seconda delle canzoni che si sceneggiavano si variava: abbiamo fatto pure una sceneggiata comica che si chiamava Abbracciata col mio cuscino di Oscar Di Maio. In America avevo visto queste compagnie con ballerine e spettacolo, mi decisi e feci una compagnia di rivista, una piccola compagnia di rivista che durò poco, perché non fummo fortunati. Dopodiché formai di nuovo compagnia con Bruno e Clement e tornammo in America, siamo stati tre anni fra l’America e l’Italia. A Napoli stavamo all’Apollo, ora è un albergo. Cosi con la compagnia Bruno-Clement-Taranto facevamo queste commedie musicali. Mentre eravamo in attività con la compagnia il mio pensiero fisso era l’alta Italia: Roma, Roma, Roma! Infatti fui portato a Roma con una troupe di varietà e debuttammo all’Arena Esedra.

Nino Taranto

Nino Taranto, gli inizi

Nino, il cornuto Carlo Mazza, sono io!, urlò il gerarca.

Nino Taranto: il personaggio

Nino Taranto nacque a Napoli il 28 agosto del 1907, a Forcella in vico Scassacocchi. Fin da bambino, nella sartoria di famiglia, fu evidente la sua forte passione per la canzone napoletana e le sue prime esibizioni, come lo stesso Taranto dichiarò in un’intervista per “Il Mattino Illustrato” del 14 febbraio 1981, avvennero in matrimoni e feste private:

“Nella sartoria cantavano tutti, anche mia madre e mio nonno. Il concertino della sartoria era diventato molto popolare, ero invitato alle soirée, ai battesimi, agli sposalizi, alle feste di laurea, ai compleanni. C’erano anche alcuni cantanti che venivano al laboratorio del nonno a provare le canzoni di maggior successo in quegli anni. Mio nonno era anche lui pazzo per il canto, ma era pazzo soprattutto per me, per questo nipote che lo divertiva tanto, e chissà che destino di successi già sognava per me. Mi cucì allora un piccolo frac che mi faceva indossare mettendomi poi in piedi sul bancone dove venivano preparati gli abiti dei clienti. Qui, tra il divertimento generale, cantavo felice come un fringuello qualsiasi canzone avessi ascoltato. Avevo una vocina intonata ed una figurina magra e slanciata, piccolino, grandi occhi neri, cantavo sorridendo”.

Quindi, crebbe tra musica e canzoni e quando arrivò il momento di andare a scuola, il piccolo Taranto non amava trascorrere il suo tempo tra un libro di storia o di geografia e così all’età di dieci anni smise di andarci. Gli stessi professori scontenti, erano convinti che fosse stato meglio lasciar perdere gli studi e intraprendere la carriera dello spettacolo e del canto. Il suo unico maestro fu un certo Salvatore Capaldo, il quale curò la sua educazione musicale, dalle lezioni di canto allo studio della musica. Il 23 ottobre del 1921, con una raccomandazione del suo precettore ad un impresario d’un piccolo teatro napoletano (Teatro Centrale), fece il suo primo debutto teatrale. Nel 1929, a soli 22 anni, entrò a far parte della compagnia “Cafiero-Fumo”, dove venne a contatto con l’arte della “Sceneggiata. Ma il suo grande successo arrivò soltanto quando si avvicinò al varietà e alla rivista, mettendo in scena le tipiche canzonette ironiche e burlesche napoletane, ovvero le “macchiette” (delle quali fu il massimo interprete). I suoi fornitori prolifici furono soprattutto Pisano e Cioffi, i quali scrissero e musicarono per lui personaggi che segnarono decisamente la sua carriera, tra i quali il celeberrimo “Ciccio Formaggio”. Nonostante avesse già debuttato sul grande schermo nel 1922 con “Vedi Napoli e poi muori” per la regia di Eugenio Perego, la sua lunga e voluminosa carriera cinematografica iniziò nel 1938 con il film “Nonna Felicita” di Mario Mattoli. In questo immenso percorso ebbe modo di attestare la sua invincibile vis comica e di dimostrare anche un suo aspetto poco conosciuto, ovvero quello drammatico e malinconico (in certi aspetti quasi clownesco), come fu in grado di personificare lo sfortunato ladro Vincenzo De Pretore, tratto dall’omonima commedia di Eduardo De Filippo, nel film “Un ladro in paradiso” (1952) di Domenico Paolella. Nota fu la sua collaborazione con l’amico e collega Totò, con il quale realizzò ben 6 film, nati a causa d’un tragico incidente che l’attore e commediografo Corrado Taranto (nipote di Nino) racconta nel suo libro biografico e autobiografico “Noi…I Taranto”:

“Grazie ai soldi guadagnati con le partecipazioni televisive, i film e un’ulteriore tournee in America, dove con mio padre (Carlo Taranto) e con Miranda Martino si esibì in uno dei templi dello spettacolo, il Carnegie Hall di New York, Nino decise di acquistare un teatro tutto suo, investendo gran parte di quei soldi. Fu così che nei primi anni ’60 comprò il teatro Politeama a Napoli. I tempi per l’inaugurazione erano strettissimi e bisognava fare tante cose…l’assicurazione sul teatro in effetti poteva pure aspettare. Il teatro era pronto, per il debutto Taranto ospitò una grande soubrette, non volle badare a spese.

Nell’ambiente si diceva che quella soubrette portasse male…Nino non volle stare a sentire le chiacchiere. Il debutto si fece, il teatro era bellissimo e fu una serata magica. La notte, però, a causa di un corto circuito, il teatro andò a fuoco e fu completamente distrutto. Taranto da un giorno all’altro, per aver rinviato l’assicurazione, si ritrovò sul lastrico. E’ a questo punto della storia che entra in scena un personaggio importante nella vita dei Taranto, un suo amico, più che un semplice collega…il Principe Antonio De Curtis, in arte Totò. Totò, appena seppe della sciagura che si era abbattuta su Taranto, volle aiutarlo. Fece scritturare Nino per sei film”.

Ma il vero e grande amore di Taranto fu solo il teatro, in particolar modo quello di prosa. Nel 1955 formò una propria compagnia teatrale, con la quale debuttò al Teatro Alfieri di Torino e per l’ennesima volta ebbe l’opportunità di mettere in scena le proprie doti attoriali, dando corpo e voce a memorabili personaggi. Il suo autore, punto di riferimento, fu Raffaele Viviani e grazie al suo interesse, fece riscoprire e rivalutare il repertorio dell’autore partenopeo (dimenticato dalla critica e dal pubblico).

Proprio con Viviani, decise di concludere la sua carriera, portando in scena per la seconda volta “’A morte di Carnevale” al Teatro Sannazaro di Napoli, con l’amica e collega Luisa Conte e l’eccezionale fratello Carlo Taranto (commedia che diventò memorabile soprattutto per la sua interpretazione superba, quasi conseguita con il metodo Stanislavskij). Nino Taranto morì a Napoli all’età di 78 anni dopo una lunga malattia.

Domenico Livigni