Scarpelli Furio

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Agenore Incrocci e Furio Scarpelli

Ammettiamo che con l film, gìra e rigira, ci si muove sempre nel gran campo del già veduto: ma forse per la prima volta in questo ciclo è il punto di vista che tenta d'essere diverso, richiamando l’attenzione non sul regista o sul protagonista. ma su uno o più collaboratori senza volto, che molto spesso sono quelli che in fase preparatoria danno voce, fisionomia, umore e sfondi all’azione. fino al punto di diventare direttamente corresponsabili e. pertanto, co autori. Sono i soggettisti e gli sceneggiatori del cinema. Vanno dalla semplice manovalanza al talento inimitabile (Zavattini per tutti). Dall’esperienza, traggono uno stile che a lungo andare l'appassionato di cinema comincia a distinguere, affiancato o incorporato in quello del regista. Per non dire dei molti casi in cui lo sceneggiatore fa tesoro della sua pratica, diventando regista a sua volta.

La Rete 1 della nostra TV sta compiendo alcuni esercizi pratici su quanto andiamo dicendo, in un ciclo di otto film appena iniziato, lunedi scorso, a cura di Claudio Giorgio Fava e di Paolo Valmarana. Ha scelto per la sua trattazione una coppia prolifica e fortunata, Age e Scarpelli, sulla breccia dell'immediato dopoguerra e creatrice di alcune sceneggiature che toccano primati d’incasso. Age si chiama, in realtà, Agenore Incrocci, ed è nato a Brescia; Scarpelli si chiama Furio ed ha conservato il vero nome. E' nato a Roma. Il fatto d’essere coetanei, tutti e due del ’19. comincia subito a rendere le loro vite parallele: la guerra, la prigionia. il tirocinio alla radio, nelle riviste umoristiche e nel giornalismo. In questa veste iniziano a lavorare per il cinema, e il numero del copioni da loro firmati (o nemmeno firmati) è oggi pressoché Incalcolabile. Sulla loro attività, comunque, Age e Scarpelli raccontano qualcosa in due interviste già registrate che figurano nel ciclo stesso.

Dapprima, i due vennero messi al servizio degli attori più popolari del momento, per fornire presto e bene i testi necessari. Eravamo nel 1947, e il cinema stava lanciando su larga scala Totò, che girava un film dopo l’altro. Non gli serviva neppure un soggetto vero e proprio, e quasi non gli serviva un regista. Aveva bisogno di una valanga di battute, trovate. scenette, giochi di parole che lui poi s’incaricava di concatenare In un unico ameno spettacolo. L’incarico era congeniale ai due giovani sceneggiatori, grazie ai loro trascorsi nei settimanali umoristici e tra le quinte del varietà. Abbiamo avuto un saggio di tale collaborazione in Totò e le donne (1952) di Steno e Monicelli. Allegria sbrigativa, naturalmente, ma quando il loro prestigio fu consolidato sullo schermo. Age e Scarpelli scrissero per Totò almeno una sceneggiatura ben diversa, cosi spregiudicata da passare i suoi guai con la censura e da essere falla sparire dalla circolazione a tult’oggi in pieno clima di revival e di recuperi più o meno fanatici. Era Totò e Carolina (1955) di Monicelli. sull’eccessiva indulgenza di un agente della celere per una ragazza di vita. E’ chiaro che questo film non si vedrà nemmeno in occasione del presente ciclo.

Il programma, del resto, non è garantito in ogni sua parte. Diamo qui. di seguito. I titoli che i curatori ci dicono quasi sicuri. Vi è un piacevole Cinema d'altri tempi (1953) di Steno, con Lea Padovani che fa il verso a Francesca Bertini e Lyda Borelli insieme, ma la corda della parodia non è forse quella che Age e Scarpelli sentono di più. Il terzo lunedi prevede Nata di marzo (1958) di Antonio Pietrangeli. una schermaglia di amori giovani che ebbe il suo quarto dora di fortuna. Ma nello stesso anno giunge per la coppia il successo incontrastalo: siamo ai Soliti ignoti di Mario Monicelli, questa grande ballata di poveri ladri, di vernacoli a contrasto, di gerghi carcerari e di scassi che si concludono in pasta asciutta. Nasce qui la cosiddetta commedia all'italiana: prima c'era solo la commedia alla romana. La commedia all'italiana, invece, si dilata in un lavoro di autentica ricerca linguistica, e diviene sulla pagina qualche cosa di attentamente elaborato e concertato, prima di farsi una forma espressiva sulle labbra degli attori. Si comincia a notarlo in un film che non rientra In questo ciclo ma già ripetutamente sfruttato sul video. La Grande Guerra (1959) di Monicelli. in cui protagonista è in primo luogo quel gruppo di dialetti e sottodialetti che forma l'Italia.

Intanto, ha avuto termine il periodo di stretta collaborazione con Totò, e si è aperto quello non meno fruttuoso con Vittorio Gassman. Tutta la seconda parte del ciclo si sofferma sul nome dell’irrequieto mattatore, proponendogli occasioni di diverso livello e qualità. Appuntiamo comunque i titoli dati «quasi» per sicuri: Il mattatore (1960) di Dino Risi. I mostri (1963, Age e Scarpelli hanno scritto solo il soggetto) e Il tigre (1967) sempre di Risi, Brancaleone alle crociate (1970) di Monicelli.

Con i suoi vivaci Interessi di cultura e di rinnovamento e con la sua raffinata attenzione per una nuova via critica e mistilingue da sperimentare nel teatro e nel cinema. Gassman ha inteso il valore dell’opera che Age e Scarpelli faticosamente portavano avanti, e più volte la ha sviluppata anche sulla scena. La complessa galleria di personaggi che vediamo nel Mattatore, portato appunto dal teatro allo schermo, ne reca qualche segno. E cosi, pure frammentato e spezzettato in cento capitoletti tragicomici. In una gara davvero mostruosa di trasformismo dove Tognazzi dà la mano a Gassman con pari bravura e disinvoltura, abbiamo I mostri, nel quale un'Italia becera o salottiera si esprime tutta con la terminologia dei fumetti o dei teleromanzi. Infine, la serie televisiva annovera Tra le maggiori fatiche di Age e Scarpelli quel Brancaleone alle crociate, fratello minore del celebre l'armata Brancaleone, nel quale le gesta pseudo storiche di un gruppo di cavalieri scalcinati si snoda nella parlata «volgare» (in tutti i sensi volgare) del primo millennio, con un maccheronico goliardismo e possanza gassmanaiana. Degli otto film In programma, almeno in questo risalta chiarissimo anche allo spettatore meno attento che la sceneggiatura prevale su ogni altro elemento di realizzazione.

Dal che una possibilità: organizzare di tanto in tanto altri cicli di film italiani, ristudiandoli attraverso i loro sceneggiatori. I nomi non mancano. e non mancherebbero nemmeno le sorprese. Ci piacerebbe che la iniziativa, nata forse per l naufraghi del luglio e l'agosto, si rinnovasse opportunamente anche nella stagione televisiva più piena.

Tino Ranieri, «L'Unità», 16 luglio 1977

Il regime fascista annoverò fra le sue massime pretese quella di incidere nel costume». E forse gli riuscì di incidere, ma solo superficialmente: mai di penetrarlo e condizionarlo realmente, quel pur misero e fragile costume italiano. I giovani, in genere, venivano sollecitati da ispirazioni assai lontane dalle fonti di cultura fascista e più vicine, piuttosto, a quelle che sorgevano dall'ombra delle sale di cinema e di varietà.

Com’era stato impossibile costringerli a preferire le divise di Starace alle giacche di Clark Cable, così non cera verso di far loro accettare parole d'ordine littorie, alle quali preferivano gli apoftegmi di Totò e i suoi neologismi, quelli che poi trasportavano nel loro eloquio quotidiano. A taluno può ancora sembrare poco serio che si rivestano di serietà eventi per loro natura del tutto fatui, ma la storia è tuttavia costellata di buffonerie, poi rivelatesi assai più sagge della tragicità che si sono trovate a contrastare. Non è impossibile capire il significato della predilezione dei giovani, negli ultimi anni del «ventennio» — quelli cupi della preparazione della guerra, e della guerra — per i travolgenti strambotti di Totò. Si può dunque affermare che Totò concorresse a mantenere alla larga il costume fascista? Certo in Germania Totò non c’era: sarebbe difficile immaginare i giovani tedeschi, in quegli anni mostruosi, dediti a ripetere, con esattezza di timbro, frasi corrispondenti a «mi scompiscio» e «alla faccia del bicarbonato di sodio»!

Totò, fra l'altro, proponeva dalla ribalta una complessa gestualità che comportava caparbia applicazione da parte del giovanotto che voleva impadronirsene. Dal proverbiale flettersi ad arco, quasi a sfiorare il piancito con il mento, allo spostamento dell’asse del collo in un macabro, meccanico dondolio, a quel gesto discorsivo, infine incomprensibilmente allusivo, che consisteva nel concludere una frase con un moto a semicerchio della mano socchiusa, come per svitare a metà una lampadina e che veniva compiuto unitamente ad una strizzata d’occhio. Era, quel gesto, una sorta di parodia dell'allusione ironica e la si accompagnava sconvenientemente anche a detti imponenti, attribuendo ad essi una demenziale malizia. «Italia proletaria e fascista, in piedi!*: dopo aver pronunciato questa frase si compiva quel gesto, che. tradotto in battuta, poteva essere inteso così: non sfugga l’occulto significato di queste parole.

Se non questi «scimmiottamenti», che cosa faceva il cinema di quel periodo, invece di filmare fedelmente lo sketch del convegno amoroso fra Totò famelico gagà e Anna Magnani scalcagnata peripatetica? L'aura indecorosa e fiera che ammantava le due striminzite figure; gli spennacchietti di lei e il suo misero disdegno; i capelli di lui, dritti impeciati sulla nuca come una cresta di ferro, e la sua avvilita vanagloria; il comodino da notte in funzione di mobile-bar, il gioco del dialogo. comico, intenso e disperato, che ogni sera edificava se stesso divenendo man mano una cattedrale dell’arte scenica: tutto questo, per chi ha avuto la fortuna di assistere a quell’evento, costituisce un ricordo che è premio costante, saldo perennemente in attivo di fronte a ogni possibile passivo dell’arte teatrale passata, presente e futura. Forse anche a fronte di certe imprese megaregistiche che asciugano i bilanci degli enti promotori mentre dilagano fuori del boccascena e fuori del teatro.

Il pubblico giovanile di quegli anni era consapevole che la comicità di Totò conteneva una inafferrabile carica di preconcetta opposizione verso tutto e tutti? Probabilmente no, così come era generalmente all’oscuro di modi più propri (e rischiosi) di «opporsi». Il ribellismo di Totò del resto rimase sconosciuto allo stesso Totò egli era tanto contrario alle regole che ignorava totalmente anche le proprie. Ed era un radicale anarchismo quello che, muovendo dalla frantumazione della tradizione scenica, trascinava in volo gli spiriti oppressi dal conformismo e dall’ignoranza verso imprecise libertà del tutto inutilizzabili.

Quanti giovani che avrebbero voluto essere uomini anziché caporali, che ritenevano di poter esorcizzare il credere, l’obbedire e il combattere con l’allegro patetico culto dcll’«a prescindere», sono poi morti di là dai monti, di là dai mari? Si riuscì a prescindere dal costume fascista, ma certo non fu, né poteva essere, impresa sufficiente.

Furio Scarpelli, «L'Unità», 29 gennaio 1983

«La Grande Guerra», «C' eravamo tanto amati», «I Mostri»: ne basterebbe uno, invece li hanno fatti tutti.

Ci sono sceneggiatori di vaglia che sanno scrivere anche da soli. Spesso sono anche registi: Woody Allen è l'esempio più clamoroso. C'è da domandarsi come facciano: debbono essere incredibilmente sicuri di se stessi. Il 99% degli scrittori di cinema vi direbbero che la sceneggiatura è una partita a ping-pong: uno tira la pallina e l'altro la restituisce con un effetto diverso. È una regola che vale soprattutto per la commedia: nessuno (tranne, forse, il citato Woody) può prevedere nel chiuso della propria stanzetta quando e dove arriverà la risata. Il tuo partner è il primo spettatore: se ride lui. c’è speranza che ridano anche gli altri.

Se un giorno troveremo la famosa lampada di Aladino, e avremo a disposizione i fatidici tre desideri, prima sistemeremo le finanze di familiari & amici, poi assicureremo salute imperitura a noi e ai nostri cari, e infine ci giocheremo il jolly: chiederemo ai viaggiare nel tempo e nello spazio per arrivare. invisibili, ad una seduta di sceneggiatura di Age & Scarpelli. Chissà le risate che si sono fatti, nello scrivere La grande guerra, Totò a colori, I soliti ignoti, I mostri, Tutti a casa, L'armata Brancaleone, Totò e Carolina, La banda degli onesti, Totò sceicco, Il medico e lo stregone, Il mattatore, Straziami ma di baci saziami, La marcia su Roma, Il buono il brutto il cattivo, Riusciranno i nostri eroi, Dramma della gelosia, Ceravamo tanto amati.

Ci fermiamo qui: abbiamo citato 17 titoli, alla faccia della scaramanzia. senza nemmeno aprire l'enciclopedia. Basta la memoria, o meglio. la Memoria, con La «m» maiuscola: e non semplicemente quella del cinema, ma la memoria del nostro paese, che Age & Scarpelli incarnano meglio di chiunque altro. Per decenni hanno lavorato in coppia, studiando gli italiani e mettendoli nero su bianco. Come altre coppie celebri della commedia italiana (Scola & Maccari Benvenuti & De Bernardi) hanno fatto un magnifico gioco di squadra. Sono stati loro, i primi a ridere per quei film: che Dio li benedica. Ma trovarsi invisibili, nel momento in cui regalano le prime battute a Brancaleone da Norcia o a Pep-pe «er pantera», non ci servirebbe solo a farci due risate con loro. Potremmo soddisfare quella curiosità perversa e voyeuristica che ci ha sempre colto di fronte ai loro capolavori. Sapremmo finalmente chi ha scritto le seguenti battute: «sarai mondo se monderai lo mondo» (il monaco Zenone/Enrico Maria Salerno in Brancaleone). «sportivo!» (Capannelle nei Soliti ignoti), «all’ospedale c ero già stato tanti anni fa. quand'ero vecchio» (sempre Capannelle. ma nel seguito Audace colpo), «dia retta a me: sua sorella fa trombone» (Totò in Totò a colorì), «sto a dieta, nun posso magnà gli idrocarburi» (Giovanna Ralli in Ceravamo tanto amati), «sono tornato come il conte di Montecristo: ricco e spietato» (Manfredi in Straziami). «aritanga romba coiota» (sempre Manfredi, da sciamano, in Riusciranno i nostri eroi), «levati la pistola e mettiti le mutande» (Clint Eastvvood in II buono il brutto il cattivo), «voi magnà? Magna!» (Gas-sman a Tognazzi nel finale dei Mostri). fino a quella che migliaia di anni fa, da bambini, durante un ciclo di film alla Rai. ci fece scoprire il romanesco, quindi il cinema italiano, quindi l'Italia: «semo l’anima de li mortacci tua! Prima spari e poi dici chi va là?» (Sordi nella Grande guerra). Certo, è probabile che attori/autori come Sordi e Totò ci mettessero del loro, è sicuro che registi come Monicelli. Risi. Scola e Comencini contribuissero con idee fulminanti.

Ma dietro questo distillato d'italianità ci sono loro. Age & Scarpelli, che quando glielo chiedete (chi l’ha scritta quella? E dai, confessate) giustamente nicchiano, e difendono il segreto professionale, l'interesse di bottega. Sia chiaro: la suddetta parola, «bottega», è usata nel senso migliore che possiate immaginare. quello rinascimentale, michelangiolesco. Age & Scarpelli hanno gestito la miglior bottega di quel rinascimento filmico che fu il cinema italiano dal dopoguerra fino all'inizio degli anni 70. Iniziando nel '49. da trentenni (sono entrambi del '19) al servizio di Totò, non hanno incrociato il neorealismo. semmai l'hanno riciclato in film come Totò e Carolina e I soliti ignoti che hanno saputo raccontare l'Italia popolare come i capolavori di De Sica e Rossellini. Il tramite fra loro e il cinema dei grandi autori è stata Suso Cecchi D’Amico, che con la mano destra inventava le tragicomiche avventure dei Soliti ignoti e con la sinistra (o viceversa, fate voi) vergava Rocco e i suoi fratelli per Visconti. Sono i grandi romanzi dell'Italia del dopoguerra. superiori a (quasi) tutti i romanzi su carta, e se oggi gli eredi non sono all'altezza, non diamo la colpa ai vecchi. Piuttosto, ribadiamo che la bottega è fonda-mentale e che pensare di sostituirla con botteghe virtuali in stile internet è una fesseria. Per scrivere grande cinema bisogna frequentare gli autobus, gli stadi, le bische, le asterie, le fabbriche, in una parola: gli uomini (e le donne). Quella era la ricetta, e non ce ne sarà mai un'altra.

Alberto Crespi, «L'Unità», 11 luglio 2001

Cinquant'anni di storia d’Italia ricostruita attraverso i film di Age & Scarpelli. Lo ha fatto Alessia Accardo con Age & Scarpelli. La storia si fa commedia, tesi di laurea diventata un libro per le edizioni Ancci (l'associazione dei circoli cinematografici italiani), presentato l’altra sera a Roma, insieme alia coppia di grandi sceneggiatori e a Mario Monicelli, grande vecchio del cinema italiano. Col quale Age & Scarpelli hanno cominciato la loro straordinaria carriera nel lontano ’49 con Totò cerca casa.

«Certo che nei loro film - dice Monicelli- c’è la storia del nostro paese. E non solo in quelli fatti insieme a me. Ma se per Rosi e Perii questa scelta era cosciente, per noi no. A noi ri piaceva semplicemente raccontare delle storie. Poi siccome avevamo una profonda coscienza politica e morale ed eravamo coscienti delle cose che ci avvenivano intorno, tutto questo
entrava nelle nostre storie in modo naturale». Come dire, insomma, non solo il Neorealismo è stato lo specchio del Paese. Ma a anche la Commedia all'italiana ha avuto la sua parte nel raccontare la nostra storia, nonostante la critica, soprattutto quella militante di una volta, ha tardato a riconoscerle questo merito. «In quegli anni - interviene Furio Scarpelli - c erano due anime nel cinema di casa nostra: quella impegnata di Visconti, Rossellini. del Neorealismo e l'altra, meno schierata, della quale abbiamo fatto parte noi.

Quella che ancora non era stata battezzata come commedia all'italiana. E poi. al centra tra le due, c era Cesare Zavattini. che col suo lavoro straordinario ha saputo mettere insieme i due opposti».

Ed è questo che oggi dovrebbe tornare a fare il cinema, dice Scarpelli «Anzi i giovani autori di oggi hanno già ricominciato a farlo. Il cinema del resto nella sua specificità di narrazione popolare ha il dovere di narrare il suo paese. Lo fanno anche gli americani. Certo, per noi allora era un intento politico». Oggi, invece, secondo Scarpelli la sola definizione, «politico», fa storcere la bocca a molti. «Purtroppo - prosegue lo sceneggiatore - ormai nel nostro paese è avvenuto un grave processo di spoliticizzazione. L'Italia è un paese oscuro che è riuscito a creare il fascismo e quindi il nazismo, la mafia e il qualunquismo. Ecco, gli antipolitici e gli apolitici sono i personaggi più esecrandi. Quelli cioè che non provano sufficiente indignazione di fronte alla mafia, alle ingiustizie. alle diseguaglianze sociali. E l'io ha preso il posto dei noi anche a sinistra».

Lo stesso fatto di voler raccontare la realtà, perciò, conclude Scarpelli è di per se un approccio «politico». «Purtroppo però i giovani oggi non sanno che essere politici è un punto di merito. Proprio in questi ultimi tempi abbiamo visto dei film di giovani autori che hanno saputo raccontare la realtà che ci circonda e che hanno avuto successo. Ma se dovessimo andare a dire loro che c’è un intento politico ci risponderebbero sicuramente: ohibò!».

Gabriella Gallozzi, «L'Unità», 11 luglio 2001

Monicelli sprona i giovani: raccontate momenti e personaggi della politica, sono un vero serbatoio di spunti. Cerami contesta: il cinema si nutre anche di esotismo, molti film impegnati degli anni ‘60 erano ideologici

ROMA «Age & Scarpelli hanno raccontato la realtà italiana come nessun altro ha saputo fare. Ma oggi è il momento buono per ricominciare. Ci sono dei momenti e dei personaggi della politica che offrono talmente tanti spunti... Noi con la Destra al potere, siamo stati per cinquant'anni all'opposizione. Oggi col governo della destra si può ritornare a fare della bella commedia all'italiana». Per Mario Monicelli. insomma, è il momento buono per i giovani, registi e sceneggiatori. Per i «nipotini» di Age & Scarpelli.

Nel momento in cui si parla ovunque di «primavera» del cinema italiano, stiamo assistendo, infatti, all'affermarsi di nuovi talenti tra gli scrittori di cinema Heidrun Schleef, per esempio. Sceneggiatrice insieme a Linda Ferri e allo stesso Nanni Moretti di La stanza del figlio. Palma d oro all'ultimo festival di Cannes. Tedesca «trapiantata» a Roma da molti anni - parla perfettamente «romanaccio» - Heidrun ha firmato una lunga serie di pellicole che. per dirla con Furio Scarpelli. - vedi pezzo in alto - raccontano la realtà con sguardo «politico»: La seconda vlta di Mimmo Calopresti, riflessione molto «morettiana» sul terrorismo: Animali che attraversano la strada di Isabella Sandri che punta l'obiettivo sull’universo delle periferie romane e Giro di lune tra terra e mare, straordinario affresco d'autore (lo firma Beppe Caudino) su splendori e miserie di Pozzuoli, raccontate tra passato e presente e dialoghi in napoletano e latino.

«Non so - dice la sceneggiatrice -se quella di oggi sia veramente una tendenza Certo è che in Italia il cinema ha sempre raccontato la realtà. Poi ad alcuni si aggiunge anche il senso politico. E io, da parte mia, ho sempre scelto questo genere di film perché mi interessa particolarmente». Però non è detto che l’approccio «politico» debba per forza avere un genere privilegiato, conferma Heidrun: «Dipende dal tipo di sguardo. Poi se è una commedia o un dramma non importa. Guardate il cinema di Virzì, per esempio...».

E proprio dalla «scuderia» di Virzì. infatti viene un altro nome emergente tra gli scenaggiatori di oggi: Francesco Bruni che dello stesso regista ha sceneggiato La bella vita, Ovoso do e sta firmando la fortunata serie televisiva di Montalbano. Un esempio. perciò, di «racconto popolare» che incrocia anche temi di valenza sociale. Chi, invece, non è d'accordo con l'idea che il racconto della realtà sia già un sinonimo, in qualche modo. di «impegno» è Vincenzo Cerami. affermato scrittore «prestato» al cinema al fianco di Roberto Benigni. «La realtà - dice - è un mito. E il realismo è una scuola fondamentale dell'arte e tanto più per il cinema che si nutre di realtà. Già gli uomini primitivi disegnavano le fiere sulle pareti delle loro caverne. Un po’ per esorcizzarne il pericolo, un po' per educare i bambini a temerle. D'allora l'uomo ha sempre rappresentato la realtà. Ma il cinema, però, si nutre anche di reveries e di esotismo. Il Neorealismo aveva fatto impressione perché aveva eliminato la finzione e il pubblico poteva riconoscere le sue case i suoi luoghi». Però, prosegue Cerami. « non è sufficiente prendere un fatto di cronaca per raccontare l'Italia quel la vera e che non si vede. Del resto se prendiamo certi film degli anni Sessanta e Settanta, quelli cosiddetti "impegnati’, rivedendoli oggi ci accorgiamo che sono brutti, demagogici e i personaggi sono piegati all’ideologia. Quando un film è bello si può dire che é impegnato, altrimenti resta un brutto film. Come diceva Proust “il messaggio é come il prezzo lasciato su un regalo"».

ga.g., «L'Unità», 11 luglio 2001

Addio a un gigante del cinema italiano - Se n’è andato a 90 anni l’uomo che insieme ad Age ha segnato a fuoco la storia della commedia e non solo: da «Totò a colori» a capolavori come «I soliti ignoti», «Ceravamo tanto amati», «La grande guerra», «L’Armata Brancaleone»... L’Italia non è mai stata raccontata meglio

Suo padre era un giornalista, un disegnatore, un anarchico. Queste tre parole spiegano già molte cose di Furio Scarpelli, sceneggiatore sommo del nostro cinema, bravissimo nel disegno (come Scola, come Fellini, come Petri) che spesso usava come un blocco notes per fissare facce, idee, appunti. Furio era nato a Roma il 16 dicembre 1919. È morto, sempre a Roma, ieri notte. Aveva 90 anni e lo spirito, l'umorismo, l'energia di un ragazzino. Mancherà terribilmente al cinema italiano e a tutti coloro, compresi noi dell'Unità, che hanno avuto il piacere e l’onore di conoscerlo.

Dopo aver ricevuto, da cotanto padre, un’istruzione discontinua e bislacca, ma modernissima per l'Italia anni '30, Scarpelli frequenta le redazioni delle più celebri riviste satiriche dell'epoca, dal Marc’Auretio al Bertoldo. li incontra un bresciano di pochi mesi più grande di lui, Agenore Incrocci, reduce da un'infanzia altrettanto scapestrata (famiglia di artisti, sempre in giro, senza una lira) e da un’esperienza bellica a dir poco rocambolesca (combattente in Francia, sbandato dopo l’8 settembre, prigioniero dei tedeschi, fuggiasco, si congeda con la divisa americana: altro che Tutti a casa). I due fanno comunella, Agenore si dimezza il nome. Furio cancella il proprio: dal ‘49 all'85 firmeranno circa 120 film come Age & Scarpelli. La coppia regina della commedia all'italiana.

Già, si fa presto a dire «commedia all'italiana". Per Furio Scarpelli era commedia, senza aggettivi - perché poi con gli aggettivi si può essere pedestri o volare altissimi, si può fare una commedia sexy o una farsa, oppure scrivere una Divina Commedia come il padre Dante. Parlare di cinema, per Furio, era un modo di stare al mondo. Partiva, e non si fermava più. Anzi, potremmo cominciare da 11. Dalle chiacchierate. Da anni siamo costretti a scrivere - l'abbiamo fatto, ahinoi, anche quando è morto Age, nel 2005 - che all'interno della coppia Age & Scarpelli era impossibile scindere i contributi dell’uno da quelli dell’altro.

Ma una cosa era sicura: se facevi una domanda ad Age ti rispondeva con una battuta fulminante della durata media di 3 secondi, se facevi la stessa domanda a Scarpelli iniziava una conferenza e tu stavi lì con la mascella pendente, sopraffatto da tanta cultura. Era come ascoltare Balzac, o Turgenev - nomi che prima o poi, nella conferenza, saltavano fuori. Fra i due. Furio era quello che parlava.

Balzac. Forse il segreto sta lì. La comédie humaine... Si, più che di «commedia all'italiana" bisogna parlare di «commedia umana». Una commedia umana solidale, consapevole, ironica. E fiutiate. Balzac scrisse migliaia e migliaia di pagine in 51 anni di vita (solo la suddetta Comédie humaine è in 20 volumi), Age & Scarpelli scrissero insieme decine di film, e quando si separarono Furio continuò da solo, in coppia con il figlio Giacomo o con altri scrittori, giovani e non. Per cui esiste uno «Scarpelli senza Age» che si può far partire da Maccheroni (1985, di Ettore Scola, in coppia con Ruggero Maccari) e che giunge ai film di Virzì (Ovosodo, N come Napoleone), al Postino di Troisi, ai più recenti film di Scola (La cena. Concorrenza sleale) fino a Christine Cristina, 2009, esordio nella regia di Stefania Sandrelli.

Il periodo (foro è quello degli anni ‘50 e ‘60, quando Age & Scarpelli fanno parte di una squadra di fuoriclasse die riesce a fotografare perfettamente l’Italia. In quella squadra d sono registi (Risi, Monicelli, Scola, Comencini), attori (i soliti noti: Sordi, Gassman, Manfredi, Tognazzi, Mastroianni. Vitti) e naturalmente sceneggiatori che per lo più scrivono in coppia (Age & Scarpelli, Scola & Maccari, Benvenuti & De Bernardi) ma sono pronti a lavorare con i grandi «solitari" come Sergio Amidei, Rodolfo Sortego, Luciano Vincenzo-ni. Age e Furio, per dite, incontrano Amidei - l'uomo che ha scritto Roma città aperta - nel film Villa Borghese di Franciolini e imparano da lui un metodo che, parola di Scarpelli, nasce «dalle profonde convinzioni morali. Non sembrava affatto un cineasta, era insopportabile a tutti i cretini, grandissimo pregio questo».

La squadra fuoriclasse per un paese Iin mutazione: Risi, Monicelli, Scola Comencini, Sordi, Gassman Mastroianni, Tognazzi...

Se esiste un «metodo Amidei» che poi tracima in un «metodo Age & Scarpelli», lo si può definire come un mix di umorismo e di moralità. Prendere in giro il mondo, ma amare profondamente i personaggi che di quella presa in giro diventano veicoli. Tutto nasce con Totò, da Totò cerca casa in poi. È l'eroico, disperato tentativo di portare Totò al cinema, di ingabbiare in copioni «strutturati» ('irrefrenabile surrealismo di quel gigantesco improvvisatore. Nascono cosi 47 morto che parla,Totò cerca moglie, Totò sceicco. La banda degli onesti, Totò terzo uomo, Totò a colori... per non parlare dello straordinario, e censuraussimo, Totò e Carolina. Poi, dalla maschera-Totò si passa agli attori-attori, e qui bastano i titoli: f soliti ignoti. La grande guerra, Tutti a casa. La marcia su Roma, 1 mostri (a 8 mani, con Scola e Maccari), L'annata Brancaleone, Signore e signori. Riusciranno i nostri eroi, la fase maccheronico-fotoromanzesca di Straziami ma di baci saziami e Dramma della gelosia, In nome del popolo italiano che antidpa Mani Pulite... fino al film che chiude tutti i discorsi. Ceravamo tanto amati: capolavoro che non a caso inizia dalla guerra partigiana, attraversa le delusioni del dopoguerra, rende omaggio a Fellini e a De Sica e finisce, con un «boh?» che non è la targa di Bologna, all'alba degli anni 70. All'orizzonte, c'è un'altra Italia. Age & Scarpelli le vanno incontro ripensando alla Resistenza in L'Agnese va a morire di Montaldo. Poi sfottono la tv in Signore e signori buonanotte, trasformano la commedia in tragedia nei Nuovi mostri e deunciano il solipsismo degli intellettuali organici nella Terrazza. Ecco. La terrazza: rivedetelo oggi (è appena uscito in dvd), capirete molte cose sul Pd, su Berlusconi, sulla sinistra... Quelli là, Age & Scarpelli & compagnia bella, avevano capito tutto.

Alberto Crespi, «L'Unità», 29 aprile 2010